San Francisco era, până în 1848, un port somnoros numit Yerba Buena, cu mai puțin de o mie de locuitori - marinari, pescari, vânători de blănuri. Descoperirea aurului în Sierra Nevada l-a transformat aproape peste noapte într-un oraș de graniță exploziv - populația a urcat de la 200 de locuitori în 1846 la peste 35.000 în 1852, cu peste 27.000 de oameni sosiți doar în 1851. Sute de corăbii abandonate de echipaje plecate să caute aur au fost lăsate să putrezească în port sau reconvertite în clădiri - unele stau și azi îngropate sub Financial District.
Febra aurului a lăsat urme neașteptate - Levi Strauss a inventat blugii pentru mineri, iar Domenico Ghirardelli, imigrant italian venit după aur, și-a găsit norocul în ciocolată. Chinatown-ul din San Francisco, cel mai vechi din America de Nord, s-a format tot atunci, din primii imigranți chinezi atrași de febra aurului. Un aspect care surprinde mulți turiști: iulie e statistic luna cu cea mai multă ceață din oraș ("Fogust", cum îi spun localnicii), nu vara caldă la care te-ai aștepta.
- ·Cartierele de lângă coastă (Sunset, Richmond, Marina) au ceață și vânt puternic aproape zilnic vara - Mission, Noe Valley sau Potrero Hill, la adăpost de Twin Peaks, sunt cu 5-10 grade mai calde și mai însorite.
- ·Ia neapărat o geacă, chiar dacă vii vara - temperaturile de după-amiază scad des sub 15°C când se lasă ceața.
- ·Tramvaiele (cable cars) sunt scumpe și pline de turiști - Muni (metrou și autobuz) e mai ieftin și acoperă practic tot orașul.
Ce vezi în San Francisco: top 3 obiective
Inginerul-șef Joseph Strauss a condus construcția din ianuarie 1933 până în aprilie 1937, deși designul structural real e atribuit azi în principal inginerului Charles Ellis, necreditat la inaugurarea din 1937. Deschiderea principală de 1.280 de metri era, la momentul deschiderii, cea mai lungă din lume pentru un pod suspendat. Strauss a insistat să se instaleze o plasă de siguranță sub șantier, neobișnuit pentru acea vreme — plasa a salvat 19 muncitori care au căzut în timpul lucrărilor, supranumiți „Halfway to Hell Club”. Totuși, 11 oameni au murit, zece dintre ei într-un singur accident din februarie 1937, când o schelă a rupt plasa și a căzut prin ea.
Înainte să devină închisoare federală, insula a găzduit pe scurt prizonieri nativi americani, printre care bărbați hopi închiși în anii 1890 pentru că refuzaseră trimiterea forțată a copiilor lor la școli-internat. A funcționat ca penitenciar federal din 1934 până în 1963, cu deținuți celebri precum Al Capone, până s-a închis fiindcă devenise prea scumpă de întreținut. În noiembrie 1969, un grup de activiști nativi americani a ocupat insula abandonată timp de 19 luni, invocând o clauză dintr-un tratat din 1868 despre terenul federal nefolosit care trebuia să revină populațiilor indigene. Ocupația, condusă de figuri precum Richard Oakes și transmisă prin emisiunea radio „Radio Free Alcatraz” a lui John Trudell, a devenit un moment fondator al mișcării moderne pentru drepturile nativilor americani — parte din povestea pe care ghidul audio de pe insulă o spune azi alături de istoria închisorii.
Pescari imigranți din Liguria, Italia, s-au stabilit în zonă din anii 1850, cu bărci mici cu vele numite feluccas, copii fidele ale bărcilor de-acasă. În 1900, statul California a rezervat oficial această porțiune de mal exclusiv pentru bărci de pescuit comercial, iar crabii (în special Dungeness) au devenit semnătura cartierului. Flota de pescuit s-a redus tot mai mult prin anii '60-'70, pe măsură ce docurile au devenit mai valoroase ca teren turistic decât ca port funcțional, iar schimbarea reală spre ce e azi a venit odată cu deschiderea Pier 39 în anii '70-'80. Aproape întâmplător, o colonie de lei de mare a început să iasă la mal pe docurile de acolo chiar după cutremurul din 1989 și pur și simplu n-a mai plecat niciodată, devenind o atracție mai mare decât majoritatea magazinelor din jur.
Unde stai în San Francisco
Nu există zbor direct spre San Francisco. Vezi cum ajungi în SUA →
Capcane & țepe
Firma de rent-a-car te acuză, la zile sau săptămâni după ce ai returnat mașina, de o zgârietură sau ciupitură de bordură pe care nu ai făcut-o și îți taxează cardul fără discuție. Fotografiază mașina din toate unghiurile, cu dată vizibilă, la preluare și la predare.
În zone turistice ca Times Square, Hollywood Blvd sau Las Vegas Strip, personaje costumate te abordează pentru o poză "gratis" apoi cer agresiv 20-50$ după. Clarifică prețul dinainte sau refuză poza dacă nu vrei să plătești.