Miami Beach a fost, la început de secol XX, o insulă artificială plantată cu portocali și avocado de fermierul John Collins, care a săpat un canal (Collins Canal) ca să-și ducă recolta la piață. Orașul a devenit stațiune abia după ce omul de afaceri Carl Fisher a organizat, în anii '20, campanii publicitare extravagante - inclusiv o poză cu președintele ales Warren Harding jucând golf de pe spatele unui elefant pe plajă - ca să atragă turiști din nord.
Stilul Art Deco care dă azi identitatea vizuală a orașului n-a fost planul inițial - a apărut aproape din întâmplare, după ce uraganul din 1926 a distrus o mare parte din clădirile vechi, iar arhitecți precum Henry Hohauser au reconstruit rapid și ieftin, în stilul modern al vremii, adaptat la clima tropicală cu culori pastel și "sprâncene" de beton peste ferestre pentru umbră. Cartierul rezultat, declarat district istoric în 1979, e prima zonă construită în secolul XX protejată la nivel național în SUA și găzduiește azi peste 800 de clădiri Art Deco - cea mai mare concentrație din lume.
- ·South Beach e turistic și scump; Wynwood (artă stradală, galerii) și Coral Gables (mai select, arhitectură mediteraneană) sunt alternative bune, fie de cazare, fie măcar de o zi de explorat.
- ·Uber/Lyft sunt mai practice decât mașina proprie - parcarea pe South Beach e scumpă și greu de găsit, mai ales vara.
- ·Vara (iunie-septembrie) înseamnă umiditate mare și ploi scurte de după-amiază aproape zilnic - dimineața e cel mai bun moment pentru plajă.
Ce vezi în Miami: top 2 obiective
Uraganul din 1926 a lăsat Miami Beach în ruine și cu 25.000 de oameni fără casă, iar Depresiunea care a urmat a împins prețurile terenurilor la pământ. Exact atunci, în anii '30, o generație de arhitecți — Henry Hohauser, L. Murray Dixon, Albert Anis — a umplut cartierul cu peste 800 de clădiri ieftine de construit dar pline de personalitate: stucatură, sticlă groasă, forme rotunjite și motive nautice, un Art Deco cu accent tropical, gândit să reziste la soare și umezeală, nu doar să arate bine. Prin anii '70 zona ajunsese o adunătură de hoteluri ieftine pentru pensionari, gata de demolare. A salvat-o Barbara Capitman și liga ei de conservare, care au reușit în 1979 să bage cartierul pe lista națională de monumente — prima dată când o zonă construită în secolul XX primea acest statut în SUA. Azi e cea mai mare concentrare de clădiri Art Deco din lume, cu fațadele pastel de pe Ocean Drive aprinse noaptea în neon, exact scena din orice imagine cu Miami.
Cartierul era o zonă modestă, cu populație sudistă și evreiască, până când Revoluția cubaneză din 1959 a împins peste 250.000 de cubanezi în exil între 1959 și 1962, mulți dintre ei stabilindu-se aici. Până în 1970, peste 85% din populație era cubaneză, iar majoritatea celor sosiți se așteptau să stea doar temporar, până cădea regimul Castro. Domino Park (oficial Máximo Gómez Park), unde pensionarii se adună zilnic la domino și trabucuri, există pentru că un grup de exilați cubanezi a transformat o parcare goală în 1976 — o bucată de „acasă” construită deliberat, nu un decor pentru turiști, motiv pentru care încă se simte locuit, nu pus în scenă.
Unde stai în Miami
Nu există zbor direct spre Miami. Vezi cum ajungi în SUA →
Capcane & țepe
Firma de rent-a-car te acuză, la zile sau săptămâni după ce ai returnat mașina, de o zgârietură sau ciupitură de bordură pe care nu ai făcut-o și îți taxează cardul fără discuție. Fotografiază mașina din toate unghiurile, cu dată vizibilă, la preluare și la predare.
În zone turistice ca Times Square, Hollywood Blvd sau Las Vegas Strip, personaje costumate te abordează pentru o poză "gratis" apoi cer agresiv 20-50$ după. Clarifică prețul dinainte sau refuză poza dacă nu vrei să plătești.