Tissamaharama a fost capitala regatului antic Ruhuna din secolul III î.Hr., un centru de putere rival al Anuradhapurei în nordul insulei, și orașul unde a crescut prințul Dutugemunu înainte să conducă la victorie campania care a unificat Sri Lanka sub o singură coroană, în secolul II î.Hr. Săpăturile de aici au scos la iveală un spital datat în secolul I-II d.Hr., considerat cel mai vechi documentat din Asia de Sud.
Azi funcționează aproape exclusiv ca bază logistică pentru Parcul Național Yala, deși propriile ruine (dagoba Tissa, rezervorul Tissa Wewa din secolul III î.Hr.) sunt mai vechi decât tot ce atrage lumea acum în zonă - iar rezervorul ăla încă irigă orezăriile locale, la peste 2.200 de ani de la construcție.
- ·Stai o noapte înainte și una după safari - poarta parcului e la 30-45 min, iar intrarea devreme contează mult pentru observarea animalelor.
- ·Decembrie-aprilie e sezonul mai uscat, mai aglomerat și mai scump pentru safari; februarie-iunie e mai liniștit, dar verifică ce sectoare ale parcului sunt închise.
- ·Fă turul cu mașina în jurul lacului Tissa Wewa la apus pentru păsări și elefanți lângă apă, dar păstrează distanța - sunt și crocodili acolo.
Ce vezi în Tissamaharama: top 1 obiective
Yala a fost declarat rezervație de vânătoare la începutul secolului XX și transformat în parc național în 1938, unul dintre primele parcuri protejate din Sri Lanka. Astăzi e împărțit în mai multe blocuri, dintre care Blocul 1, cel mai vizitat, concentrează cea mai mare parte a turismului. Ce-l diferențiază e densitatea de leoparzi - cea mai mare din lume, cam un leopard pe km² în Blocul 1, posibilă pentru că cerbii pătați (prada principală) sunt atât de numeroși încât leoparzii nu au nevoie de teritorii mari ca să supraviețuiască. Contrapartida succesului: în sezonul de vârf (decembrie-aprilie) pot intra până la 600 de jeep-uri într-o singură zi în Blocul 1, iar localnicii numesc aglomerația din jurul unui leopard reperat "leopard jam".
Nu există zbor direct spre Tissamaharama. Vezi cum ajungi în Sri Lanka →
Capcane & țepe
Un localnic prietenos îți spune că azi e un festival special într-un alt cartier, apoi "întâmplător" apare un tuk-tuk fără taxametru al cărui șofer cere o sumă mare la destinație. Acceptă doar tuk-tuk cu taxametru pornit sau negociază și confirmă prețul fix înainte să urci.
Șoferii de tuk-tuk sau ghizii te duc "din întâmplare" la magazine de pietre prețioase sau condimente unde primesc comision, iar pietrele vândute sunt des false sau suprapreț. Cumpără pietre prețioase doar de la un dealer verificat independent, niciodată la recomandarea șoferului.