Kandy a fost ultimul regat independent al insulei, singurul care a rezistat portughezilor două secole după ce aceștia lichidaseră celelalte regate din zonele joase, până a căzut în cele din urmă în mâinile britanicilor în 1815, când ultimul rege, Sri Wickrama Rajasinha, a fost detronat - practic sfârșitul monarhiei srilankeze ca instituție.
Din 1595 orașul găzduiește relicva dintelui lui Buddha, mutată succesiv de la Anuradhapura și Polonnaruwa prin capitalele regale anterioare, pentru că se credea că cine deține relicva are dreptul legitim de a conduce țara. Nu-i doar o relicvă religioasă, ci istoric miza puterii politice din Sri Lanka - de-aia procesiunea anuală Esala Perahera e, de fapt, cel mai important eveniment cultural al țării, nu doar un festival budist local.
- ·Plimbă-te pe malul lacului dimineața devreme sau seara - la prânz soarele e prea puternic pentru cât de descoperit e traseul.
- ·Esala Perahera (proiectat pentru finalul lui iulie - mijlocul lui august 2026) cere cazare rezervată cu 3-4 luni înainte; dacă nu prinzi festivalul, vremea e mai stabilă decembrie-aprilie.
- ·La Templul Dintelui codul vestimentar e strict - umeri și genunchi acoperiți, pantofii jos la intrare.
Ce vezi în Kandy: top 1 obiective
Relicva - un dinte despre care se crede că a aparținut lui Buddha - a ajuns în Sri Lanka pe la începutul secolului IV, ascunsă în părul prințesei indiene Hemamali, care a fugit cu ea din regatul Kalinga aflat sub atac. Templul de azi din Kandy a fost construit la începutul secolului XVIII de Vira Narendra Sinha, unul dintre ultimii regi ai regatului Kandy, ca parte a complexului palatului regal, unde relicva ajunsese odată cu mutarea capitalei aici cu câteva secole mai devreme. Nimeni, în afară de câțiva călugări de rang înalt, nu a văzut vreodată dintele în sine - stă închis într-un șir de șapte cutii aurii, una în alta, în formă de stupa, iar doar cutia exterioară e scoasă la puja publică, de trei ori pe zi. Ce leagă templul de identitatea locului e procesiunea Esala Perahera din iulie-august, când o replică a cutiei e purtată pe străzi de elefanți costumați, în ceea ce e considerat unul dintre cele mai spectaculoase festivaluri religioase din Asia.
Nu există zbor direct spre Kandy. Vezi cum ajungi în Sri Lanka →
Capcane & țepe
Un localnic prietenos îți spune că azi e un festival special într-un alt cartier, apoi "întâmplător" apare un tuk-tuk fără taxametru al cărui șofer cere o sumă mare la destinație. Acceptă doar tuk-tuk cu taxametru pornit sau negociază și confirmă prețul fix înainte să urci.
Șoferii de tuk-tuk sau ghizii te duc "din întâmplare" la magazine de pietre prețioase sau condimente unde primesc comision, iar pietrele vândute sunt des false sau suprapreț. Cumpără pietre prețioase doar de la un dealer verificat independent, niciodată la recomandarea șoferului.