Anuradhapura a fost capitala politică și religioasă a Sri Lankăi timp de circa 1.300 de ani, până a fost abandonată după o invazie în 993 d.Hr. Orașul a crescut în jurul unei ramuri din smochinul Bodhi adus din India în secolul III î.Hr. de Sanghamitta - punctul în care budismul a prins rădăcini instituționale pe insulă, nu doar încă un scaun regal.
Stupa Jetavanaramaya, ridicată aici în secolul III d.Hr., avea la vremea ei circa 120 de metri și era cea mai înaltă structură din cărămidă de pe planetă, depășită ca masă doar de piramidele egiptene. Smochinul Bodhi original încă trăiește pe locul lui inițial și e unul dintre cei mai bătrâni copaci din lume cu dată de plantare documentată.
- ·Închiriază o bicicletă - siturile sunt răspândite pe 40 km pătrați de teren aproape plat, mult mai eficient decât mersul pe jos sau așteptatul tuk-tuk-urilor.
- ·Pornește la 7-8 dimineața; până la prânz căldura pe platformele expuse de cărămidă și piatră devine grea, iar majoritatea termină vizita oricum până atunci.
- ·Pantofii și pălăriile jos la fiecare stupa și curte de templu - șosetele ajută, piatra se încinge tare până la prânz.
Ce vezi în Anuradhapura: top 1 obiective
Orașul a fost fondat în secolul IV î.Hr. de regele Pandukabhaya și a rămas capitala civilizației budiste sinhaleze peste 1300 de ani. Sri Maha Bodhi, copacul sacru din centrul sitului, a fost sădit - spune tradiția - de prințesa Sangamitta, fiica împăratului indian Ashoka, în secolul III î.Hr., dintr-o ramură a copacului Bodhi originar de la Bodh Gaya, sub care Buddha ar fi atins iluminarea. Sri Maha Bodhi e, cu peste 2300 de ani, cel mai vechi copac plantat de om din lume cu dată de plantare cunoscută și documentată - un detaliu pe care puține locuri de pe planetă îl pot revendica. Stupa Jetavanaramaya, ridicată în secolul III d.Hr., a atins inițial 122 de metri și a fost, la vremea ei, a treia cea mai înaltă structură din lumea antică; azi, deteriorată, rămâne totuși cel mai înalt monument din cărămidă din lume. După invazii repetate dinspre sudul Indiei, capitala s-a mutat la Polonnaruwa în secolul XI, iar jungla a înghițit treptat orașul, până la redescoperirea și restaurarea lui modernă - azi ruinele se întind pe peste 40 km², cu călugări care încă își fac rondul de dimineață printre stupele albe.
Nu există zbor direct spre Anuradhapura. Vezi cum ajungi în Sri Lanka →
Capcane & țepe
Un localnic prietenos îți spune că azi e un festival special într-un alt cartier, apoi "întâmplător" apare un tuk-tuk fără taxametru al cărui șofer cere o sumă mare la destinație. Acceptă doar tuk-tuk cu taxametru pornit sau negociază și confirmă prețul fix înainte să urci.
Șoferii de tuk-tuk sau ghizii te duc "din întâmplare" la magazine de pietre prețioase sau condimente unde primesc comision, iar pietrele vândute sunt des false sau suprapreț. Cumpără pietre prețioase doar de la un dealer verificat independent, niciodată la recomandarea șoferului.