Casablanca a pornit ca un port modest numit Anfa, distrus de portughezi în 1468 și reconstruit abia la finalul secolului XVIII de sultanul Mohammed ben Abdallah sub numele de Dar el-Beida. A rămas un orășel de pescari până în 1912, când protectoratul francez, prin generalul Lyautey și arhitectul Henri Prost, a construit portul artificial și infrastructura care au transformat-o rapid în motorul economic al țării - populația a explodat de la câteva zeci de mii de locuitori la începutul secolului XX la câteva milioane azi.
Moscheea Hassan II, terminată în 1993, are minaretul cel mai înalt dintre lăcașurile religioase din lume (210 metri) și stă parțial pe apele Atlanticului, referință directă la un verset din Coran despre tronul lui Dumnezeu aflat pe apă; construcția a fost finanțată în bună parte din contribuții cerute populației la nivel național. Casablanca rămâne capitala economică a Marocului, dar nu și cea politică (Rabat) sau spirituală (Fes) - o împărțire pe care puține țări o mai păstrează atât de clar.
- ·Cartierul Habous (medina nouă, construită tot în perioada colonială) sau zona art deco din jurul Bulevardului Mohammed V sunt mai interesante decât te-ai aștepta de la un oraș descris ca „doar economic”.
- ·Traficul e greu și orașul nu e gândit pentru mers pe jos între obiective - taxiul sau tramvaiul sunt mult mai practice decât în Marrakech sau Fes.
- ·Majoritatea călătorilor trec doar o zi prin Casablanca pentru Moscheea Hassan II - orașul nu răsplătește un sejur lung așa cum o fac Marrakech sau Fes.
Ce vezi în Casablanca: top 1 obiective
Regele Hassan II a comandat cel mai ambițios proiect de construcție din istoria Marocului în 1980, cu piatra de temelie pusă în 1986 și inaugurarea în 1993, după șapte ani de lucru cu până la 10.000 de meșteri lucrând în ture non-stop. Costul, în jur de 800 de milioane de dolari, a fost acoperit o treime de rege și restul printr-o subscripție publică națională, la care au contribuit milioane de cetățeni marocani. Minaretul are 210 metri și a fost cel mai înalt din lume la finalizare, azi al doilea. Aproape jumătate din fundația moscheii se întinde peste Oceanul Atlantic, ca cei care se roagă s-o facă practic deasupra mării - alegere de amplasament care, în timp, a cauzat probleme reale de coroziune în betonul armat, din cauza infiltrării apei sărate.
Nu există zbor direct spre Casablanca. Vezi cum ajungi în Maroc →
Capcane & țepe
În medina din Marrakech, un tânăr bine îmbrăcat se oferă să-ți arate „o scurtătură" și după 30-40 de minute te trezești într-un magazin de covoare sau piele unde ești presat să cumperi — el ia comision din orice cumperi. Acceptă ghidare doar de la ghizi licențiați oficial de minister, restul refuză politicos dar ferm.
În piața Jemaa el-Fna, o femeie îți prinde mâna și începe să deseneze henna fără să întrebe, apoi cere 200-600 MAD, deși prețul corect e 20-50 MAD. Ține mâinile la distanță și spune ferm „nu" din prima secundă, nu aștepta să vezi ce face.