George Town a fost întemeiat în 1786 de Francis Light pentru Compania Britanică a Indiilor de Est — prima așezare britanică din Asia de Sud-Est și punctul de start al prezenței britanice pe Peninsula Malaeză. Valurile succesive de imigranți chinezi, indieni, europeni și alte comunități asiatice au lăsat fiecare o amprentă arhitecturală și culinară distinctă — nu e un oraș multicultural doar cu numele, e chiar construit din straturi diferite.
Nucleul UNESCO (2008, împreună cu Malacca) acoperă peste 3600 de clădiri patrimoniale pe circa 109 hectare. Comunitatea peranakan (chinezii din Strâmtoare) — descendenți care au amestecat obiceiuri chineze, malaieze și europene — a dat orașului o identitate culinară și arhitecturală proprie, diferită de China continentală sau de restul Malaeziei. Din 2012, muralele stradale ale artistului lituanian Ernest Zacharevic au transformat nucleul vechi într-o galerie în aer liber.
- ·Cazare în interiorul nucleului istoric (Armenian St, Muntri St, Love Lane, Chulia St) pentru acces pe jos la murale, temple și street food de seară; Pulau Tikus sau Gurney Drive sunt mai liniștite dar tot aproape.
- ·Decembrie-februarie are vremea cea mai bună, dar și cele mai mari prețuri și aglomerație; martie-mai și septembrie-noiembrie au vreme similară cu mult mai puțină lume.
- ·Nucleul istoric se vizitează cel mai bine dimineața devreme sau spre seară — la prânz e cald și plin de grupuri de turiști.
- ·Chulia Street (seara), Kimberley Street și New Lane Hawker Centre sunt reperele pentru hawker food.
Ce vezi în George Town (Penang): top 1 obiective
Căpitanul britanic Francis Light a fondat orașul în 1786, după ce a convins sultanul din Kedah să cedeze Penang britanicilor - primul stabiliment britanic din Asia de Sud-Est. L-a declarat port liber, fără taxe vamale, ca să atragă negustori din porturile olandeze concurente din regiune: numărul de vase care intrau în port a urcat de la 85 în 1786 la peste 3.500 în 1802. Politica de port liber a adus un amestec de comunități - chinezi, indieni, malaysieni, europeni, arabi - care a rămas amprenta orașului și i-a adus statutul UNESCO în 2008, ca "peisaj arhitectural și cultural unic, fără egal în Asia de Sud-Est". Zona protejată acoperă aproape 260 de hectare din centrul vechi, unde orice modificare a clădirilor e strict reglementată.
Nu există zbor direct spre George Town (Penang). Vezi cum ajungi în Malaysia →
Capcane & țepe
Șoferii refuză taxametrul și cer un preț fix umflat, sau te duc pe un traseu mai lung motivând că evită taxele de autostradă. Folosește aplicația Grab, unde prețul e fixat dinainte, sau ia taxi oficial cu cupon la aeroportul KLIA.
Firme dubioase de închiriat lovesc intenționat vehiculul închiriat de tine, fug, apoi cer despăgubiri mari, uneori cu amenințări. Fă poze cu vehiculul din toate unghiurile înainte de a pleca și închiriază doar de la firme cu recenzii solide și contract clar.