Orașul se numea inițial "Api-api", apoi a fost redenumit Jesselton sub administrația Companiei Nord-Borneene, iar în 1946 a fost ales ca noua capitală a Nordului Borneo britanic tocmai pentru portul adânc și adăpostit din golful Gaya — orașul de dinainte fusese distrus aproape complet în al Doilea Război Mondial și a trebuit reconstruit de la zero. În 1967, după integrarea Sabahului în Malaezia, a primit numele actual, după muntele Kinabalu din apropiere.
Azi funcționează mai ales ca poartă spre natura Sabahului — Muntele Kinabalu (parc UNESCO) și insulele din parcul marin Tunku Abdul Rahman, la 15-20 de minute cu barca — deci orașul propriu-zis e mai degrabă un punct de tranzit funcțional decât o destinație de stat mult timp. E cunoscut și pentru apusurile de soare, printre cele mai spectaculoase din Malaezia datorită coastei orientate direct spre vest, fără obstacole.
- ·Bărcile spre insulele Tunku Abdul Rahman (Manukan, Sapi, Gaya) pleacă din Jesselton Point, iar ultima cursă de întoarcere e de obicei la 16:30-17:00 — nu o rata.
- ·Piața de duminică de pe Gaya Street (6:30-12:00) e pentru mâncare și produse locale, nu capcană turistică.
- ·Februarie-mai e cea mai bună perioadă pentru mare calmă, scufundări și apusuri clare; o mașină închiriată ajută mult pentru excursii în afara orașului.
Ce vezi în Kota Kinabalu: top 1 obiective
Cu 4.095 m, e cel mai înalt vârf din Asia de Sud-Est maritimă și din tot lanțul dintre Himalaya și Noua Guinee. Prima ascensiune consemnată pe platoul din vârf a fost făcută în martie 1851 de administratorul colonial britanic Hugh Low, ghidat de localnicul Lemaing din Kampung Kiau - deși Low a considerat punctul cel mai înalt "inaccesibil oricui, în afară de animale înaripate" și nu l-a urcat de fapt; abia în 1888 John Whitehead a ajuns pe vârful propriu-zis. Pentru poporul indigen Kadazan-Dusun, muntele - numit "Aki Nabalu", bunicul Nabalu - e locul de odihnă al strămoșilor și poarta către lumea spiritelor, nu doar un obiectiv turistic. Parcul Kinabalu a fost înființat în 1964, iar în 2000 a devenit primul sit UNESCO din Malaysia, recunoscut pentru biodiversitatea sa excepțională, nu doar pentru înălțime.
Nu există zbor direct spre Kota Kinabalu. Vezi cum ajungi în Malaysia →
Capcane & țepe
Șoferii refuză taxametrul și cer un preț fix umflat, sau te duc pe un traseu mai lung motivând că evită taxele de autostradă. Folosește aplicația Grab, unde prețul e fixat dinainte, sau ia taxi oficial cu cupon la aeroportul KLIA.
Firme dubioase de închiriat lovesc intenționat vehiculul închiriat de tine, fug, apoi cer despăgubiri mari, uneori cu amenințări. Fă poze cu vehiculul din toate unghiurile înainte de a pleca și închiriază doar de la firme cu recenzii solide și contract clar.