Căpitanul britanic Francis Light a fondat orașul în 1786, după ce a convins sultanul din Kedah să cedeze Penang britanicilor - primul stabiliment britanic din Asia de Sud-Est. L-a declarat port liber, fără taxe vamale, ca să atragă negustori din porturile olandeze concurente din regiune: numărul de vase care intrau în port a urcat de la 85 în 1786 la peste 3.500 în 1802.
Politica de port liber a adus un amestec de comunități - chinezi, indieni, malaysieni, europeni, arabi - care a rămas amprenta orașului și i-a adus statutul UNESCO în 2008, ca "peisaj arhitectural și cultural unic, fără egal în Asia de Sud-Est". Zona protejată acoperă aproape 260 de hectare din centrul vechi, unde orice modificare a clădirilor e strict reglementată.
- ·Cel mai bine se vede pe jos - zona UNESCO se parcurge complet într-un tur de circa 3 ore
- ·Pornește de la Chew Jetty (cheiurile clanurilor chinezești) dimineața pe la 8:00, cu lumina venind dinspre est peste apă
- ·Ajungi pe Armenian Street (murale) înainte de 10:00, cât încă nu sunt grupuri organizate
- ·Dacă nu vrei să mergi pe jos, un trishaw costă orientativ 40 RM pentru 30 min, iar șoferii știu exact unde e fiecare mural
Cum ajungi la Centrul istoric George Town din România?
Centrul istoric George Town e în George Town (Penang).