Šiauliai e al patrulea oraș ca mărime din Lituania, dar motivul pentru care apare pe orice hartă turistică e Dealul Crucilor, un fost sit de cetate medievală distrus în 1348, unde primele cruci au apărut probabil după revolta din 1831 – familiile nu aveau voie să-și îngroape decent morții executați sau exilați de ruși, așa că lăsau cruci simbolice pe deal în loc.
Sub ocupația sovietică, autoritățile au buldozerizat dealul de trei ori, iar zvonurile spuneau că plănuiau chiar să-l inunde; localnicii au continuat, în ciuda riscului, să aducă cruci noaptea. Azi sunt peste 100.000 de cruci pe deal, iar practica lituaniană de sculptat cruci e pe lista UNESCO de patrimoniu imaterial. Papa Ioan Paul al II-lea a vizitat locul în 1993.
- ·Dealul propriu-zis e la 12 km nord de oraș, nu în oraș – ai nevoie de mașină, taxi sau un tur organizat de acolo.
- ·Trenul de la Vilnius durează circa 2 ore și circulă doar de două ori pe zi; autobuzul e mai frecvent, dar durează 2-3 ore.
- ·Orașul propriu-zis e mic și ușor de parcurs pe jos, dar majoritatea vizitatorilor vin doar pentru deal și pleacă în aceeași zi.
Ce vezi în Šiauliai: top 1 obiective
Pe deal a existat cândva o cetate de lemn numită 'Kula', distrusă de armata livoniană în 1348, iar locul a rămas gol multă vreme. Originea exactă a obiceiului de a lăsa cruci acolo nu se știe sigur, dar cele mai vechi crucifixe par să apară după răscoala din 1831; o relatare din 1850 povestește despre un sătean din Jurgaičiai care a promis să ridice o cruce dacă se vindecă de o boală, iar alte surse leagă tradiția de comemorarea celor uciși în răscoala din 1863. Ce a transformat locul într-un simbol e reacția la interdicție: după ce autoritățile țariste au interzis ridicarea crucilor și au pedepsit pe cei prinși, oamenii au ales tocmai acest loc retras ca formă de rezistență tăcută. Sovieticii au buldozerizat dealul de trei ori, cu zvonuri că ar fi vrut chiar să-l inunde, dar localnicii continuau să aducă cruci noaptea, riscând pedepse dure. Azi sunt peste 100.000 de cruci, rozarii și statui, iar pe 7 septembrie 1993 Papa Ioan Paul al II-lea a vizitat locul și l-a declarat un loc al speranței - meșteșugul lituanian al crucilor e trecut pe lista UNESCO de patrimoniu imaterial. Nu aparține de nicio parohie și nu are gard sau poartă - e pur și simplu un câmp deschis, ceea ce îl face diferit de orice altă biserică sau mănăstire din regiune.
Nu există zbor direct spre Šiauliai. Vezi cum ajungi în Lituania →
Capcane & țepe
Șoferii din afara stațiilor oficiale de la aeroport cer pe o cursă de 10-15 euro până în centru chiar și 30 de euro, uneori ocolind pe Bulevardul Gediminas ca să umfle prețul. Folosește Bolt sau Uber, unde prețul e fixat înainte să urci.