Rishikesh a devenit celebru internațional în februarie-aprilie 1968, când Beatles au studiat meditația transcendentală la ashramul lui Maharishi Mahesh Yogi, ridicat în 1963 pe o stâncă deasupra Gangelui cu finanțare de la moștenitoarea americană Doris Duke. Acolo au scris cea mai mare parte din White Album. Ashramul, abandonat zeci de ani după aceea, s-a redeschis publicului abia în 2015 — poți umbla azi prin el, cu graffiti și tot.
Eticheta „capitala mondială a yoga” e practic adevărată: orașul e punctul de plecare pentru rutele de pelerinaj himalayan Char Dham și găzduiește sute de școli de yoga și cursuri de formare a profesorilor. În același timp, orașul respectă un cod strict vegetarian și cu alcool limitat lângă ashramuri și temple, chiar dacă la câteva străzi distanță cafenelele servesc bere călătorilor de trecere.
- ·Tapovan, la câțiva kilometri deasupra ghaturilor, e mai liniștit și mai verde — acolo se instalează majoritatea celor veniți pentru sejururi lungi de yoga; zona Laxman Jhula și ghaturile sunt mai centrale, dar mai aglomerate și mai gălăgioase.
- ·Alcoolul se găsește în unele cafenele turistice din Tapovan, Laxman Jhula sau Ram Jhula, dar nu lângă ashramuri sau temple — și consumul vizibil e privit prost în general.
- ·Mâncarea vegetariană e regula, nu excepția, aproape peste tot.
- ·Cursurile de meditație/yoga și vizita la ashramul Beatles au program fix sau necesită rezervare — nu funcționează pe „vin când vreau”.
Nu există zbor direct spre Rishikesh. Vezi cum ajungi în India →
Capcane & țepe
După o discuție prietenoasă cu un necunoscut "de treabă", ești dus la un magazin de bijuterii unde ți se spune că nu poți scoate pietrele din țară singur, dar magazinul ți le trimite acasă — plătești mult și nu mai primești nimic. Nu cumpăra niciodată pietre prețioase "la recomandare", mai ales în Jaipur, Delhi sau Agra.
Șoferul de taxi/tuk-tuk îți spune că hotelul rezervat "a ars", "e plin" sau "e într-o zonă proastă" și te duce insistent la altă unitate, de unde ia comision. Sună tu direct la hotel să confirmi înainte să crezi șoferul, sau arată-i rezervarea și insistă să te ducă acolo.