Agra a fost inima Imperiului Mughal sub Babur, Humayun, Akbar, Jahangir și Shah Jahan. Akbar a comandat Fortul Agra în 1565 — opt ani de construcție — ca sediu de guvernare și bază militară. Taj Mahal a venit mai târziu, ridicat între 1632 și 1648 de Shah Jahan: nu un palat, ci un mausoleu pentru soția lui, Mumtaz Mahal, moartă la nașterea celui de-al 14-lea copil.
Odată ce Shah Jahan a mutat capitala la Shahjahanabad (Delhi de azi) în 1648, iar fiul lui Aurangzeb a dus tot restul curții acolo în 1658, Agra și-a pierdut brusc rolul politic. Azi orașul trăiește aproape exclusiv din turismul generat de un singur monument ridicat pentru o femeie moartă — contrastul dintre marmura albă, faimoasă în toată lumea, și restul orașului, destul de industrial și dur, e izbitor la fața locului.
- ·Se poate face ca excursie de-o zi din Delhi (tren de circa 2 ore), dar dacă rămâi peste noapte prinzi Taj Mahal la răsărit sau apus, cu lumină și cozi mult mai bune.
- ·Lângă porțile obiectivelor stau intermediari cu bilete false sau „ghizi” care duc spre magazine cu comision — cumpără bilete online și aranjează ghidul prin hotel, dinainte.
- ·Șoferii de taxi/auto primesc comision pentru opriri la magazine — stabilește traseul și prețul înainte să pleci din hotel, nu pe drum.
- ·Taj Mahal e închis vinerea.
Ce vezi în Agra: top 1 obiective
Shah Jahan, al cincilea împărat mogul, a comandat mausoleul în 1631, după ce soția lui, Mumtaz Mahal, a murit născând al 14-lea copil al lor. Construcția a durat din 1632 până în 1648, iar complexul din jur încă cinci ani, sub coordonarea arhitectului șef Ustad Ahmad Lahori — meșteri, sculptori și caligrafi au fost aduși din tot imperiul, dar și din Asia Centrală și Persia. Partea mai puțin știută e finalul lui Shah Jahan: a fost detronat de fiul lui, Aurangzeb, și ținut sub arest la domiciliu la fortul din Agra, de unde putea vedea mausoleul doar de la fereastră, peste râu. Când a murit, Aurangzeb l-a înmormântat totuși lângă Mumtaz — mormântul lui e singurul element care rupe simetria perfectă a întregii clădiri.
Nu există zbor direct spre Agra. Vezi cum ajungi în India →
Capcane & țepe
După o discuție prietenoasă cu un necunoscut "de treabă", ești dus la un magazin de bijuterii unde ți se spune că nu poți scoate pietrele din țară singur, dar magazinul ți le trimite acasă — plătești mult și nu mai primești nimic. Nu cumpăra niciodată pietre prețioase "la recomandare", mai ales în Jaipur, Delhi sau Agra.
Șoferul de taxi/tuk-tuk îți spune că hotelul rezervat "a ars", "e plin" sau "e într-o zonă proastă" și te duce insistent la altă unitate, de unde ia comision. Sună tu direct la hotel să confirmi înainte să crezi șoferul, sau arată-i rezervarea și insistă să te ducă acolo.