Amritsar a fost fondat în 1577 de Guru Ram Das, al patrulea guru sikh, care a săpat bazinul sacru din jurul căruia a crescut orașul — numele înseamnă „bazinul nectarului”. Templul de Aur în sine a fost construit ulterior de succesorul lui, Guru Arjan Dev, așezat deliberat mai jos decât nivelul străzii, cu intrări pe toate cele patru laturi — spre deosebire de templele ridicate deasupra credincioșilor, aici toată lumea trebuie să coboare pentru a intra, indiferent de castă sau statut.
Templul găzduiește cea mai mare bucătărie comunitară gratuită din lume, care hrănește peste 50.000 de oameni în fiecare zi, fără nicio întrebare legată de religie sau posibilitatea de a plăti. La câțiva kilometri distanță, ceremonia de la granița Wagah cu Pakistanul transformă rivalitatea dintre cele două țări într-un spectacol serios de teatru nocturn, cu mulțimi care aplaudă de ambele părți ale graniței.
- ·Acoperă-ți capul, scoate-ți pantofii și îmbracă-te modest (umeri și picioare acoperite) la templu — eșarfe se dau gratuit la intrare dacă nu ai; alcoolul și tutunul sunt interzise pe tot domeniul.
- ·Mănâncă la langar în afara vârfului de prânz (12-13) — înainte de 11 sau după 14 eviți cozile lungi.
- ·Granița Wagah e la circa o oră cu mașina — ai nevoie de un act de identitate cu poză (pașaport sau altul) pentru intrare, iar locurile bune se ocupă dacă ajungi cu 2 ore înainte.
- ·Ora ceremoniei se schimbă cu sezonul — 17:15 vara, 16:15 iarna.
Ce vezi în Amritsar: top 1 obiective
Guru Ram Das a achiziționat terenul în secolul XVI, iar succesorul lui, Guru Arjan, a început construcția în 1581 și, în 1604, a instalat înăuntru scriptura care avea să devină Guru Granth Sahib. Deliberat, sanctuarul a fost construit sub nivelul străzii, cu intrări pe toate cele patru laturi — spre deosebire de majoritatea templelor, ridicate deasupra — tocmai pentru ca oricine, indiferent de castă, să coboare pentru a intra. Ideea aia de acces egal pentru toți a rămas principiul de bază și azi: templul administrează cea mai mare bucătărie comunitară gratuită din lume (langar), care hrănește peste 100.000 de oameni pe zi, toți așezați pe jos, unul lângă altul, indiferent de religie. Complexul e deschis non-stop, 24 din 24, iar intrarea e gratuită pentru oricine.
Nu există zbor direct spre Amritsar. Vezi cum ajungi în India →
Capcane & țepe
După o discuție prietenoasă cu un necunoscut "de treabă", ești dus la un magazin de bijuterii unde ți se spune că nu poți scoate pietrele din țară singur, dar magazinul ți le trimite acasă — plătești mult și nu mai primești nimic. Nu cumpăra niciodată pietre prețioase "la recomandare", mai ales în Jaipur, Delhi sau Agra.
Șoferul de taxi/tuk-tuk îți spune că hotelul rezervat "a ars", "e plin" sau "e într-o zonă proastă" și te duce insistent la altă unitate, de unde ia comision. Sună tu direct la hotel să confirmi înainte să crezi șoferul, sau arată-i rezervarea și insistă să te ducă acolo.