Xi'an, cunoscut în trecut ca Chang'an, e cea mai veche capitală a Chinei care a supraviețuit până azi — a fost sediul de guvernare pentru 13 dinastii, de-a lungul a aproape 1.000 de ani, iar sub Tang era considerat cel mai mare și mai cosmopolit oraș din lume, capătul estic al Drumului Mătăsii. Pe străzile lui se amestecau negustori din Asia Centrală, Persia și lumea arabă, ceea ce explică și de ce orașul are azi unul dintre cele mai vechi cartiere musulmane din China.
Armata de Teracotă, construită pentru mormântul primului împărat Qin Shi Huang, a stat îngropată și uitată timp de peste 2.000 de ani — a fost descoperită întâmplător abia în 1974, de niște fermieri care săpau o fântână, și a fost deschisă publicului ca muzeu abia în 1979. Practic, una dintre cele mai cunoscute minuni arheologice ale lumii e mai tânără, ca atracție turistică, decât mulți dintre bunicii noștri.
- ·Zona Turnului Clopotului și a Turnului Tobei e cea mai practică bază, aproape de tot; Cartierul Musulman e grozav pentru mâncare de stradă seara, dar cazarea chiar în mijlocul lui înseamnă zgomot până târziu.
- ·Zidul cetății (13,7 km, aproape întreg) se poate parcurge cu bicicleta închiriată la fața locului — cel mai bine dimineața devreme, înainte să se umple de grupuri.
- ·Armata de Teracotă e la circa 40 de minute în afara orașului — mergi la prima oră, pentru că autocarele mari ajung după ora 9-10.
Ce vezi în Xi'an: top 1 obiective
Armata a fost îngropată în jurul anilor 210-209 î.Hr. ca gardă funerară a lui Qin Shi Huang, primul împărat al Chinei unificate, menită să-l protejeze în viața de apoi — aproximativ 8.000 de soldați în mărime naturală, plus cai și care de luptă. A fost descoperită întâmplător, în martie 1974, când fermierul Yang Zhifa, frații lui și un vecin săpau o fântână și au dat, la vreo 4 metri adâncime, peste un cap de lut pe care l-au crezut inițial „un zeu al olăritului" — una dintre cele mai norocoase descoperiri accidentale din arheologie. Yang Zhifa a apărut ocazional chiar la muzeu, semnând cărți pentru vizitatori.
Nu există zbor direct spre Xi'an. Vezi cum ajungi în China →
Capcane & țepe
Tineri simpatici, prezentați ca „studenți la artă” care vor să-și exerseze engleza, te abordează lângă Tiananmen, Bund sau Nanjing Road și te invită la o „ceremonie tradițională a ceaiului” — la final primești o notă de plată de sute sau mii de dolari, iar noii „prieteni” dispar brusc. Refuză orice invitație spontană la ceai sau mâncare de la necunoscuți în zonele turistice majore.