Guangzhou a fost capitala regatului Nanyue, la Panyu, încă din vremea dinastiilor Qin și Han, și a devenit un punct central al Drumului Mătăsii Maritim începând cu dinastiile Tang și Song, când negustori arabi și din alte părți ale lumii se stabileau aici pentru comerț. Sub dinastia Qing, din 1757, orașul a fost singurul port din toată China unde negustorii occidentali aveau voie să facă afaceri — așa-numitul 'sistem Canton' — timp de aproape un secol.
Rolul de poartă comercială a Chinei nu s-a schimbat niciodată cu adevărat: de două ori pe an, orașul găzduiește Canton Fair, cel mai mare târg comercial din China, care aduce cumpărători din toată lumea și dublează sau triplează prețurile la cazare pe durata lui. Guangzhou e și leagănul bucătăriei cantoneze și al dim sum-ului, iar limba cantoneză vorbită aici rămâne complet diferită de mandarina oficială — un semn al identității proprii, foarte puternice, a regiunii Guangdong față de restul țării.
- ·Yuexiu (centrul istoric, Beijing Road) e cea mai bună zonă pentru un prim sejur; Zhujiang New Town (Tianhe) e CBD-ul modern, cu mall-uri și hoteluri de lanț.
- ·În perioada Canton Fair (mijlocul lui aprilie și octombrie-noiembrie) cazarea se scumpește vizibil — evită acele săptămâni dacă nu participi la târg.
- ·Noiembrie-februarie au clima cea mai plăcută; vara e umedă, fierbinte și cu ploi torențiale frecvente.
Nu există zbor direct spre Guangzhou. Vezi cum ajungi în China →
Capcane & țepe
Tineri simpatici, prezentați ca „studenți la artă” care vor să-și exerseze engleza, te abordează lângă Tiananmen, Bund sau Nanjing Road și te invită la o „ceremonie tradițională a ceaiului” — la final primești o notă de plată de sute sau mii de dolari, iar noii „prieteni” dispar brusc. Refuză orice invitație spontană la ceai sau mâncare de la necunoscuți în zonele turistice majore.