Suzhou are peste 2.500 de ani de istorie neîntreruptă, iar canalele care încă traversează orașul au fost săpate pentru comerț și transport în aceeași perioadă, cea a Primăverilor și Toamnelor. De pe vremea dinastiei Song a devenit un centru major al comerțului cu mătase, iar la apogeul lui a fost cel mai mare oraș din lume care nu era capitală — Marco Polo, venețian get-beget, l-a numit 'Veneția Orientului' când a trecut prin regiune, în secolul XIII.
Grădinile clasice din Suzhou, precum Grădina Administratorului Umil, sunt considerate 'grădinile-mamă' ale întregii tradiții de grădinărit chinezesc — vocabularul lor estetic (lacuri mici, stânci găurite, pavilioane, ferestre-cadru) s-a răspândit apoi în toată China și a influențat inclusiv grădinile japoneze. Practic, stilul pe care mulți îl asociază azi cu 'grădina chinezească' clasică s-a format aici.
- ·Se ajunge din Shanghai cu trenul de mare viteză în 25-35 de minute, de la Hongqiao — trenuri la fiecare 15-30 de minute.
- ·Grădina Administratorului Umil se umple de grupuri după ora 10:00 — mergi la deschidere dacă vrei s-o vezi goală.
- ·WeChat Pay e aproape obligatoriu — multe prăvălii mici nu acceptă carduri străine.
Nu există zbor direct spre Suzhou. Vezi cum ajungi în China →
Capcane & țepe
Tineri simpatici, prezentați ca „studenți la artă” care vor să-și exerseze engleza, te abordează lângă Tiananmen, Bund sau Nanjing Road și te invită la o „ceremonie tradițională a ceaiului” — la final primești o notă de plată de sute sau mii de dolari, iar noii „prieteni” dispar brusc. Refuză orice invitație spontană la ceai sau mâncare de la necunoscuți în zonele turistice majore.