Chongqing a primit numele actual în 1189, sub dinastia Song de Sud, dar așezarea de la confluența Yangtze cu râul Jialing există de pe vremea regatului Ba, cu mult înainte de unificarea Chinei. Rolul lui cel mai dramatic a venit însă în secolul XX: între 1937 și 1945, când Japonia ocupase toată coasta Chinei, guvernul lui Chiang Kai-shek s-a refugiat aici și a condus țara din Chongqing timp de opt ani, sub bombardamente aeriene aproape constante — motiv pentru care orașul are un labirint de tuneluri și adăposturi antiaeriene, sculptate direct în malurile abrupte, multe folosite azi ca restaurante sau baruri.
Geografia a rămas la fel de dramatică: Chongqing e construit pe dealuri atât de abrupte, încât unele clădiri au intrări diferite la etaje diferite, iar orașul e cunoscut deopotrivă drept 'orașul munte' și 'orașul ceață', cu o medie de peste 100 de zile cu ceață pe an. Tot de aici vine hotpot-ul picant chinezesc — o mâncare inventată, spune tradiția, de hamalii din port, care foloseau organe ieftine și piper de Sichuan amorțitor tocmai ca să mascheze mirosul și să reziste la conservare.
- ·Jiefangbei e centrul turistic, cu acces la Hongyadong (clădirea suspendată pe unsprezece etaje, cea mai spectaculoasă seara, la lumini) și la metrou; Guanyinqiao e varianta mai locală, mai puțin turistică.
- ·Orașul e construit pe dealuri abrupte — pregătește-te de multe scări și folosește liftele publice (ca la Hongyadong) în loc să cobori pe jos, mai ales cu bagaje.
- ·Toamna și primăvara evită atât canicula umedă de vară, cât și ceața deasă de iarnă care limitează vizibilitatea.
Nu există zbor direct spre Chongqing. Vezi cum ajungi în China →
Capcane & țepe
Tineri simpatici, prezentați ca „studenți la artă” care vor să-și exerseze engleza, te abordează lângă Tiananmen, Bund sau Nanjing Road și te invită la o „ceremonie tradițională a ceaiului” — la final primești o notă de plată de sute sau mii de dolari, iar noii „prieteni” dispar brusc. Refuză orice invitație spontană la ceai sau mâncare de la necunoscuți în zonele turistice majore.