Ghardaïa e capitala văii M'Zab, un grup de cinci cetăți (ksour) întemeiate între 1012 și 1350 de ibadiți - musulmani dintr-o ramură distinctă, nici sunnită, nici șiită, alungați din regatul lor de la Tahert după căderea acestuia în 909. S-au refugiat în valea aridă M'Zab tocmai pentru că terenul greu descuraja urmăritorii și au construit acolo un tip de oraș unic: case cubice identice, dispuse în cercuri concentrice în jurul moscheii, care funcționează și ca fortăreață de ultimă instanță în caz de asediu.
UNESCO a inclus valea pe lista patrimoniului mondial în 1982, iar ce o face specială azi e că sistemul social ibadit funcționează încă - Beni Isguen, unul din cele cinci ksour, interzice complet accesul nocturn străinilor și restricționează zone întregi doar pentru locuitori. Piețele din Ghardaïa rămân un soi de teatru economic: la Beni Isguen se ține o licitație silențioasă, un ritual comercial vechi de secole care se practică și azi.
- ·Femeile trebuie să poarte haine largi care acoperă brațele și picioarele, iar un batic e util; bărbații evită pantalonii scurți - regulile astea chiar se verifică, nu sunt formalitate.
- ·Mașinile nu au ce căuta în interiorul ksurilor vechi - totul se vizitează pe jos, pe alei denivelate, deci încălțăminte bună contează.
- ·Vara depășește ușor 40°C, fără aer condiționat în casele tradiționale - primăvara și toamna sunt sezoanele bune de vizitat.
- ·Beni Isguen nu permite cazare peste noapte pentru non-locuitori, indiferent de naționalitate.
Ce vezi în Ghardaïa: top 1 obiective
Cele cinci orașe fortificate ale văii - Ghardaïa, Béni Isguen, Melika, Bou Noura și El Atteuf - au fost construite de comunitatea musulmană ibadită în secolul XI, refugiată aici după persecuții religioase. El-Atteuf e cel mai vechi, întemeiat în 1012, iar locuitorii mzabiți vorbesc și azi limba lor proprie, tumzabt, păstrată separat de araba din restul Algeriei. Ce le diferențiază e felul în care fiecare oraș funcționează ca o unitate completă, construită în jurul unei moschei centrale care servea și drept hambar și turn de veghe, cu ziduri de chirpici și ulițe strâmte gândite pentru apărare. Supraviețuirea lor în plin deșert se datorează unui sistem vechi de acvifere subterane și unei oaze de peste 100.000 de palmieri, întreținută cu aceeași disciplină comunitară de secole. Béni Isguen rămâne cel mai strict dintre cele cinci - străinii nu au voie să petreacă noaptea în interiorul zidurilor. UNESCO a înscris întreaga pentapolă pe lista patrimoniului mondial în 1982, ca model de așezare umană adaptată perfect mediului deșertic.
Nu există zbor direct spre Ghardaïa. Vezi cum ajungi în Algeria →
Capcane & țepe
Bărbați care se dau drept ghizi oficiali se atașează de tine, fac un scurt tur, apoi cer o sumă mare și te conduc la magazine de artizanat supraevaluate unde iau comision. Acceptă doar ghizi cu ecuson oficial de la Ministerul Turismului și stabilește prețul înainte de tur.
Schimbătorii ambulanți numără rapid dinarii, fac scamatorii cu bancnotele sau strecoară bancnote vechi de 1000 dinari deja retrase din circulație. Schimbă banii doar la ghișeele băncilor sau la recepția hotelului.