Tlemcen a pornit ca Pomaria romană, dar și-a găsit identitatea în secolul XIII, când dinastia zayyanidă a făcut din ea capitala unui regat independent care a controlat trei secole comerțul dintre Maghreb și Europa. Momentul care i-a dat porecla de „Granada Africii" a venit după 1492: căderea Granadei i-a împins pe musulmanii și evreii andaluzi să fugă din Spania, iar mulți s-au stabilit la Tlemcen, aducând cu ei meșteșuguri, muzică și rețete care încă se simt în oraș.
Marea Moschee din Tlemcen, terminată în 1136, e considerată cel mai bine păstrat exemplu de arhitectură almoravidă rămas în picioare, iar stilul hispano-maur din secolele XIII-XV - stuc sculptat, lemn de cedru, mozaicuri zellige colorate - se vede la fiecare pas prin oraș, spre deosebire de restul Algeriei, unde influența andaluză e mult mai diluată.
- ·Orașul e departe de rutele turistice obișnuite - aproape de granița cu Marocul, deci se combină rar cu un traseu prin Algiers sau Oran.
- ·Centrul vechi cu Marea Moschee se vizitează pe jos, dimineața, cât lumina intră bine în curtea interioară.
- ·Tlemcen e mai liniștit decât Oran sau Constantine - bun pentru cine vrea arhitectură fără aglomerație.
Nu există zbor direct spre Tlemcen. Vezi cum ajungi în Algeria →
Capcane & țepe
Bărbați care se dau drept ghizi oficiali se atașează de tine, fac un scurt tur, apoi cer o sumă mare și te conduc la magazine de artizanat supraevaluate unde iau comision. Acceptă doar ghizi cu ecuson oficial de la Ministerul Turismului și stabilește prețul înainte de tur.
Schimbătorii ambulanți numără rapid dinarii, fac scamatorii cu bancnotele sau strecoară bancnote vechi de 1000 dinari deja retrase din circulație. Schimbă banii doar la ghișeele băncilor sau la recepția hotelului.