Constantine e una dintre cele mai vechi așezări continue din Africa: fenicienii au numit-o Sewa, numizii au făcut din ea capitala regatului lor sub numele de Cirta încă din secolul III î.Hr., iar romanii au rebotezat-o Constantine în secolul IV, după ce împăratul Constantin cel Mare a reconstruit-o distrusă de un război civil. Orașul stă pe un platou stâncos în formă de diamant, înconjurat aproape complet de o prăpastie prin care curge râul Rhumel - o poziție care l-a făcut aproape inexpugnabil de-a lungul secolelor.
Ce-l diferențiază azi e chiar geografia asta: opt poduri leagă cele două maluri ale unei prăpăstii de 2 km lungime, iar podul Sidi M'Cid, deschis în 1912, a fost cel mai înalt pod din lume timp de 17 ani, la 175 de metri deasupra apei. Sidi Rached, cu cele 27 de arcade ale sale, și Salah Bey, cel mai nou, din 2014, completează o colecție de inginerie de poduri pe care puține orașe din lume o pot arăta la scara asta.
- ·Podurile se traversează pe jos, iar priveliștea din Sidi M'Cid spre prăpastie merită mersul - dar nu e loc pentru cei cu vertij.
- ·Orașul vechi de pe platou e compact și se vede într-o zi; cartierele noi s-au extins pe malul opus, unde e și gara.
- ·Constantine e mai puțin obișnuit cu turiștii străini decât Algiers sau Oran, deci engleza se vorbește rar în afara hotelurilor.
Nu există zbor direct spre Constantine. Vezi cum ajungi în Algeria →
Capcane & țepe
Bărbați care se dau drept ghizi oficiali se atașează de tine, fac un scurt tur, apoi cer o sumă mare și te conduc la magazine de artizanat supraevaluate unde iau comision. Acceptă doar ghizi cu ecuson oficial de la Ministerul Turismului și stabilește prețul înainte de tur.
Schimbătorii ambulanți numără rapid dinarii, fac scamatorii cu bancnotele sau strecoară bancnote vechi de 1000 dinari deja retrase din circulație. Schimbă banii doar la ghișeele băncilor sau la recepția hotelului.