Oran a fost întemeiat în secolul X de negustori andaluzi, dar orașul pe care-l vezi azi e în mare parte o construcție spaniolă și franceză - spaniolii au ținut cetatea peste două secole, iar francezii au făcut din Oran cel mai european oraș al Algeriei coloniale, cu o populație majoritar europeană la mijlocul secolului XX. Fortul Santa Cruz, ridicat de spanioli între 1577 și 1604 pe muntele Murdjadjo, la peste 400 de metri deasupra orașului, rămâne una din puținele fortificații din Algeria păstrate aproape intact.
Ce face Oranul diferit de restul țării e muzica: raï s-a născut aici în anii 1920, în cârciumile portului, cântat inițial de cheikha - femei care refuzau poezia clasică arabă și cântau direct, uneori vulgar, despre viața urbană grea. Genul a devenit fenomen internațional prin artiști ca Cheb Khaled, plecat în Franța după amenințări ale extremiștilor religioși. Cartierul Sidi El Houari, la poalele fortului, păstrează amestecul spaniol-otoman-evreiesc al orașului vechi - sinagogă, moschei și palate, toate în aceeași rețea de străduțe.
- ·Sidi El Houari e cartierul de mers pe jos - clădiri spaniole și otomane amestecate, dar pavaj neuniform, deci încălțăminte solidă e obligatorie.
- ·Fortul Santa Cruz se vede cel mai bine dimineața devreme, înainte să vină căldura și grupurile de vizitatori locali de weekend.
- ·Portul e al doilea ca mărime din Algeria, deci orașul trăiește din comerț, nu din turism - infrastructura turistică e mai puțină decât în Algiers.
Nu există zbor direct spre Oran. Vezi cum ajungi în Algeria →
Capcane & țepe
Bărbați care se dau drept ghizi oficiali se atașează de tine, fac un scurt tur, apoi cer o sumă mare și te conduc la magazine de artizanat supraevaluate unde iau comision. Acceptă doar ghizi cu ecuson oficial de la Ministerul Turismului și stabilește prețul înainte de tur.
Schimbătorii ambulanți numără rapid dinarii, fac scamatorii cu bancnotele sau strecoară bancnote vechi de 1000 dinari deja retrase din circulație. Schimbă banii doar la ghișeele băncilor sau la recepția hotelului.