Béjaïa, numită de europeni Bougie sau Bugia timp de secole, a fost inițial o mică așezare romană de veterani numită Saldae, apoi capitala fortificată a dinastiei berbere hammadide din 1067. În Evul Mediu a fost și cuib de piraterie, disputat de spanioli, otomani și francezi, dar mai ales a fost un port comercial activ cu Europa - atât de activ încât orașul a dat numele francez pentru lumânare, „bougie": ceara de albine exportată de aici pentru fabricarea lumânărilor europene a rămas asociată cu numele orașului până azi.
Béjaïa e și cel mai mare oraș vorbitor de kabylă din regiunea Kabylie, ceea ce-i dă o identitate culturală berberă puternică, diferită de restul Algeriei arabofone. Portul a rămas important - după 1959, odată cu conducta de petrol de la Hassi Messaoud, a devenit un punct cheie pentru exportul țițeiului saharian, alături de minereu de fier, ulei de măsline și plută.
- ·Orașul e punct de plecare bun pentru munții Kabylie din jur, nu doar destinație de coastă - relieful e abrupt chiar în oraș.
- ·Farul de la Cap Carbon și priveliștile de coastă se văd cel mai bine dimineața, înainte ca ceața marină să urce.
- ·Kabyla se vorbește la fel de des ca araba pe stradă - nu te mira dacă indicațiile locale vin într-o limbă pe care traducerea automată n-o recunoaște.
Nu există zbor direct spre Béjaïa. Vezi cum ajungi în Algeria →
Capcane & țepe
Bărbați care se dau drept ghizi oficiali se atașează de tine, fac un scurt tur, apoi cer o sumă mare și te conduc la magazine de artizanat supraevaluate unde iau comision. Acceptă doar ghizi cu ecuson oficial de la Ministerul Turismului și stabilește prețul înainte de tur.
Schimbătorii ambulanți numără rapid dinarii, fac scamatorii cu bancnotele sau strecoară bancnote vechi de 1000 dinari deja retrase din circulație. Schimbă banii doar la ghișeele băncilor sau la recepția hotelului.