Oualata a apărut între secolele XI-XII și a devenit, de prin 1200, principalul capăt sudic al rutelor trans-sahariene, luând locul orașului Aoudaghost. A înflorit ca centru comercial și religios până în secolul XVI - aici se schimba sarea și mărfurile nord-africane pe aurul, fildeșul și sclavii din vest, iar în 1352 exploratorul Ibn Battuta a trecut chiar el pe aici și a scris despre oraș.
Ce-l deosebește vizual de celelalte orașe-caravană e arhitectura: în loc de piatră, casele din Oualata sunt din chirpici roșiatic, cu fațade pictate cu modele geometrice albe și ocru - o tradiție ținută de femei, care repictează casele după fiecare sezon ploios. E parte din același sit UNESCO din 1996 ca Chinguetti, dar mult mai puțin vizitat - fiind în extremitatea sud-estică a țării, aproape de granița cu Mali, practic n-are infrastructură turistică.
- ·singurul mod practic de a ajunge e prin Néma (cel mai apropiat oraș, la vreo 100 km), apoi cu un 4x4 colectiv
- ·cazare doar la localnici sau în pensiuni foarte simple - curent electric și internet nesigure, uneori inexistente
- ·fațadele pictate diferă de la o casă la alta - cel mai bine se văd plimbându-te prin oraș spre apus
- ·ia bani cash de acasă, nu ai de unde scoate bani odată ajuns aici
Ce vezi în Oualata: top 1 obiective
Oualata a fost întemeiat prin secolele XI-XII și a făcut parte din Imperiul Ghana, ajungând să înflorească în secolele XIII-XIV ca terminus sudic al rutelor comerciale transsahariene. Din a doua jumătate a secolului XIV, Timbuktu i-a luat treptat locul ca punct principal de schimb, iar Oualata a intrat într-un declin lent din care nu și-a mai revenit complet. Ce a rămas e un stil arhitectural distinct - fațadele caselor sunt acoperite cu motive geometrice pictate în alb și roșiatic, un obicei transmis din generație în generație aproape exclusiv prin femeile orașului. Aceleași modele geometrice apar și pe hena de pe mâinile și picioarele femeilor mauritane, în bijuterii, pe covoare și chiar pe bancnotele naționale - practic o semnătură vizuală a întregii culturi, nu doar a orașului. UNESCO a inclus Oualata pe lista patrimoniului mondial în 1996, alături de Chinguetti, Ouadane și Tichitt.
Nu există zbor direct spre Oualata. Vezi cum ajungi în Mauritania →
Capcane & țepe
La trecerea Rosso spre Senegal te asaltează „ajutoare" în robe oficiale care cer bani pentru biletul de feribot (e gratuit) sau pentru „autorizații" inventate. Nu plăti nimic fără chitanță oficială — treci prin Diama dacă poți, e mult mai calmă.
Pe drumurile din Mauritania dai peste filtre dese unde polițiștii cer un „cadou" pentru a te lăsa să treci. Ai la tine copii ale actelor, rămâi politicos și ferm, plătește doar dacă primești o chitanță reală.