Oualata a fost întemeiat prin secolele XI-XII și a făcut parte din Imperiul Ghana, ajungând să înflorească în secolele XIII-XIV ca terminus sudic al rutelor comerciale transsahariene. Din a doua jumătate a secolului XIV, Timbuktu i-a luat treptat locul ca punct principal de schimb, iar Oualata a intrat într-un declin lent din care nu și-a mai revenit complet.
Ce a rămas e un stil arhitectural distinct - fațadele caselor sunt acoperite cu motive geometrice pictate în alb și roșiatic, un obicei transmis din generație în generație aproape exclusiv prin femeile orașului. Aceleași modele geometrice apar și pe hena de pe mâinile și picioarele femeilor mauritane, în bijuterii, pe covoare și chiar pe bancnotele naționale - practic o semnătură vizuală a întregii culturi, nu doar a orașului. UNESCO a inclus Oualata pe lista patrimoniului mondial în 1996, alături de Chinguetti, Ouadane și Tichitt.
- ·Orașul e foarte izolat - la aproape 1.200 km de Nouakchott, iar cel mai apropiat oraș, Néma, e la încă 100 km distanță pe drumuri neasfaltate.
- ·Ruta obișnuită e minibuz sau autobuz din capitală până la Néma, apoi 4x4 până la Oualata - fără mașină de teren nu ajungi.
- ·Zona a fost până acum câțiva ani complet interzisă turiștilor din cauza activității grupărilor jihadiste din estul țării - verifică situația actuală de securitate înainte să pleci, nu presupune că informațiile vechi mai sunt valabile.
Cum ajungi la Orașul vechi Oualata din România?
Orașul vechi Oualata e în Oualata.