Sub numele actual se ascunde o poveste romană precisă: în anul 38 î.Hr., generalul Agrippa a colonizat zona cu tribul ubienilor, iar așezarea a devenit oraș cu rang de colonie abia în anul 50, la cererea Agrippinei, născută chiar aici și devenită soția împăratului Claudius. Numele complet, Colonia Claudia Ara Agrippinensium, s-a scurtat cu timpul la Colonia — de unde vine și numele românesc al orașului — și a devenit apoi capitala provinciei romane Germania Inferior.
Catedrala, simbolul orașului, are o poveste de construcție absurd de lungă: lucrările au început în 1248, după ce vechea biserică a ars, iar clădirea gotică actuală — cea mai mare biserică gotică din nordul Europei, cu turnuri de 157 de metri — a fost terminată abia în 1880, la 632 de ani de la începerea șantierului. Înăuntru se păstrează Racla celor Trei Magi, una dintre cele mai importante lucrări de aurărie medievală din Europa. Un detaliu mai puțin turistic: parfumul cunoscut internațional drept „apă de colonie” a fost creat chiar aici, în secolul XVIII, de un parfumier stabilit în oraș, care i-a preluat numele.
- ·Ehrenfeld și Belgisches Viertel sunt cartierele cu viață de local, nu zona pietonală din jurul catedralei
- ·Carnavalul (Karneval) domină orașul din ianuarie/februarie până la Miercurea Cenușii — cazare plină și program de tren perturbat dacă nu participi la petrecere
- ·Catedrala e gratuită, dar coada la turnul de urcat poate depăși o oră în weekend
- ·Kölsch-ul (berea locală) se bea din pahare mici de 200ml, iar chelnerii ți-l reumplu automat până pui paharul pe suportul de pe masă
Ce vezi în Köln (Colonia): top 4 obiective
Podul actual a fost construit între 1907 și 1911, după demolarea vechiului Dombrücke, și numit după dinastia Hohenzollern, cea a împăraților germani. Rămâne cel mai aglomerat pod feroviar din Germania, cu peste 1.200 de trenuri pe zi între gara centrală și Köln Messe/Deutz – iar în 1945, chiar armata germană l-a aruncat în aer pentru a încetini avansul aliaților, fiind refăcut complet abia în 1959. Tradiția lacătelor de dragoste, apărută aici din vara lui 2008, a crescut atât de mult încât până în 2015 se estimau deja 500.000 de lacăte agățate de plasele metalice ale podului. Ritualul clasic: cuplul scrie ceva pe lacăt, îl prinde de pod și aruncă cheia direct în Rin, ca gestul să fie ireversibil.
Construcția catedralei actuale a început în 1248, comandată de arhiepiscopul Konrad von Hochstaden ca să găzduiască relicvele celor Trei Regi Magi, aduse de la Milano de împăratul Frederic Barbarossa în 1164 – o relicvă care a transformat instant Kölnul într-o destinație majoră de pelerinaj și a cerut o biserică pe măsură. Corul a fost consacrat în 1322, dar lucrările au încetinit drastic, iar până în 1560 catedrala a rămas practic un trunchi neterminat. Abia entuziasmul romantic pentru Evul Mediu din secolul XIX și implicarea directă a curții prusace au relansat șantierul; catedrala a fost finalizată în 1880, la 632 de ani de la începerea construcției, sărbătorită ca eveniment național. Sarcofagul aurit al Magilor, cea mai mare relicvariu din lumea occidentală, rămâne piesa centrală a interiorului.
Muzeul s-a născut pe 23 februarie 1976, printr-un contract de donație semnat de Peter și Irene Ludwig cu orașul Köln: 350 de opere de artă modernă, evaluate la vremea aceea la 45 de milioane de dolari, în schimbul construirii unei clădiri independente pentru colecție. Clădirea „dublă", care găzduiește și Wallraf-Richartz-Museum, s-a deschis în 1986. Donațiile ulterioare ale familiei Ludwig au transformat muzeul într-un caz special: cu peste 860 de lucrări Picasso primite în total (90 în 1994, apoi 774 în 2001), are a treia cea mai mare colecție Picasso din lume, după Barcelona și Paris. La asta se adaugă cea mai mare colecție de artă Pop din afara Statelor Unite – Warhol, Lichtenstein, Rauschenberg.
Muzeul s-a deschis pe 31 octombrie 1993, după doar 13 luni de construcție, din visul lui Hans Imhoff, care preluase fabrica Stollwerck din Köln în 1972 și descoperise întâmplător, printre mașinării vechi și dosare aruncate, un fond istoric neprețuit pentru un muzeu. Soția lui, Gerburg Klara Imhoff, a găsit locația ideală în 1992 – fostul birou vamal principal din portul Rheinauhafen. Atracția centrală e o fântână de ciocolată de trei metri înălțime, umplută cu 200 de kilograme de ciocolată Lindt, de unde un angajat oferă mostre pe napolitane vizitatorilor – un detaliu simplu care a transformat muzeul într-unul dintre cele mai vizitate din Germania, cu 650.000 de vizitatori anual, complet autofinanțat, fără subvenții.
Nu există zbor direct spre Köln (Colonia). Vezi cum ajungi în Germania →
Capcane & țepe
Cineva îți leagă pe încheietură o brățară înainte să apuci să refuzi, apoi cere bani pentru ea — frecvent lângă atracțiile turistice din Berlin și Hamburg. Ține mâinile la tine și spune ferm "nu" din prima secundă cât vezi gestul.
Persoane cu ecusoane false se dau drept controlori și te obligă să plătești o "amendă" pe loc, în cash. Inspectorii reali îți dau opțiunea unui bon de plată ulterioară — cere legitimația și refuză plata pe loc dacă ceva nu pare în regulă.