Rothenburg a devenit oraș liber imperial în 1274, prosperând din comerțul cu lână și din poziția lui pe drumul imperial dintre Würzburg și Augsburg — între secolele XIII și XVI a fost unul dintre cele mai bogate orașe ale Imperiului. Războiul de Treizeci de Ani i-a pus capăt: în 1631 orașul a fost asediat și cucerit de trupele Ligii Catolice conduse de contele Tilly, iar conform legendei locale a fost cruțat doar pentru că un consilier a acceptat pariul de a bea dintr-o singură înghițitură un ulcior uriaș de vin — episod comemorat și azi de Rusalii prin piesa „Der Meistertrunk”.
Ce a urmat e mai puțin poveste și mai mult noroc paradoxal: o epidemie de ciumă din 1634 a decimat populația, iar sărăcia care a urmat a înghețat practic dezvoltarea orașului pentru secole — n-a mai avut bani să se modernizeze, așa că țesutul medieval a supraviețuit intact. Rothenburg e azi unul dintre doar patru orașe din Germania cu zidurile de incintă complet păstrate, iar sărăcia lui de odinioară e exact motivul pentru care arată azi cum arăta acum 500 de ani.
- ·Autocarele de turiști sosesc dimineața și pleacă până spre ora 17 — cine rămâne peste noapte prinde orașul aproape gol seara și dimineața devreme
- ·Plimbarea pe metereze (Stadtmauer) e gratuită și oferă cea mai bună imagine de ansamblu, fără cozile de la punctele clasice de fotografiat
- ·Accesul cu mașina în interiorul zidurilor e restricționat, deși orașul mic se acoperă bine pe jos
- ·Muzeul Criminalității Medievale (Kriminalmuseum) e o alternativă mai puțin bătută la circuitul turistic obișnuit
Ce vezi în Rothenburg ob der Tauber: top 4 obiective
Muzeul, înființat în 1977, funcționează într-o clădire din 1396, fostă comandărie a Ordinului Cavalerilor Sf. Ioan – un cadru autentic medieval pentru o expoziție despre 1.000 de ani de istorie a dreptului german și european. Cu circa 50.000 de piese, e unul dintre cele mai importante muzee de acest fel din Germania. Deși numele sugerează doar cruzime medievală, expoziția acoperă tot procesul juridic – de la obținerea probelor la sentință și pedeapsă – cu piese notabile precum Fecioara de Fier și o replică de calitate a regaliei imperiale a Sfântului Imperiu Roman, plus gravuri originale semnate de Dürer, Grien și Rembrandt.
Construcția primăriei a început în secolul XIII, cu nucleul gotic gata pe la 1250; partea renascentistă, adăugată în 1572, completează azi clădirea într-un amestec de stiluri rar văzut atât de coerent. Turnul de 60 de metri se urcă pe 220 de trepte, fără lift, pe scări abrupte și înguste care se termină cu o trapă spre acoperiș. Vederea de sus explică de ce Rothenburg a devenit celebru pentru silueta lui încă din secolul XVI: se văd deodată toate acoperișurile roșii ale orașului vechi, zidurile complete și valea râului Tauber dedesubt – motivul pentru care orașul a fost supranumit cândva „Ierusalimul franconian", pentru mulțimea de turnuri.
Biserica gotică a fost construită între 1311 și 1484, cu corul estic gata din 1322, nava ridicată între 1373-1436, iar corul vestic, care traversează efectiv o stradă a orașului pe dedesubt, finalizat abia în 1471. Inițial romano-catolică, a devenit luterană în secolul XVI. Capodopera din interior e altarul Sfântului Sânge (Heiligblutaltar), sculptat de meșterul din Würzburg Tilman Riemenschneider între 1500 și 1505, pentru a găzdui o relicvă – o cruce de cristal de stâncă din secolul XIII, spusă a conține câteva picături din sângele lui Hristos. Neobișnuit pentru epocă, altarul n-a fost niciodată pictat sau aurit, rămânând în lemn natural – Rothenburg se află de altfel pe unul dintre drumurile spre Santiago de Compostela, iar peste o mie de pelerini trec anual prin biserică.
Zidurile de fortificație ale Rothenburgului sunt una dintre doar trei centuri complete de ziduri medievale rămase intact în toată Germania – restul orașelor istorice au pierdut-o treptat, prin demolare sau bombardament. Plimbarea completă de-a lungul lor, numită Turmweg, are aproximativ patru kilometri și trece pe lângă 42 de turnuri, fiecare cu un panou explicativ despre istoria și rolul lui specific în apărarea orașului. Zidul e deschis publicului non-stop, ceea ce-l face diferit de majoritatea monumentelor din oraș – poți merge pe el noaptea, cu orașul luminat dedesubt, sau dimineața devreme, înainte ca autocarele de turiști să ajungă. Cea mai tânără porțiune, Spitaltorbastei din sud, s-a finalizat abia în 1537.
Nu există zbor direct spre Rothenburg ob der Tauber. Vezi cum ajungi în Germania →
Capcane & țepe
Cineva îți leagă pe încheietură o brățară înainte să apuci să refuzi, apoi cere bani pentru ea — frecvent lângă atracțiile turistice din Berlin și Hamburg. Ține mâinile la tine și spune ferm "nu" din prima secundă cât vezi gestul.
Persoane cu ecusoane false se dau drept controlori și te obligă să plătești o "amendă" pe loc, în cash. Inspectorii reali îți dau opțiunea unui bon de plată ulterioară — cere legitimația și refuză plata pe loc dacă ceva nu pare în regulă.