Copacabana era deja punct spiritual pentru populațiile aymara și quechua cu mult înainte de sosirea spaniolilor, dar povestea care i-a consacrat numele e din 1576: niște pescari inca prinși într-o furtună pe Lacul Titicaca s-ar fi rugat Fecioarei și ar fi scăpat, iar sculptorul Tito Yupanqui a cioplit statuia Fecioarei de Copacabana care stă și azi în bazilica orașului - clădirea actuală, ridicată între 1669 și 1679, a înlocuit o biserică mai veche construită de franciscani. Cartierul Copacabana din Rio de Janeiro își are, de altfel, numele tot de aici, adus de un pescar brazilian devotat Fecioarei boliviene.
Azi orașul trăiește din pelerinaj (mii de oameni vin de Ziua Fecioarei, la începutul lui februarie) și din turismul spre Isla del Sol, insula considerată în mitologia inca locul de naștere al soarelui. Un detaliu mai puțin știut: peștele care a făcut faima gastronomică a orașului, păstrăvul (trucha) la grătar servit peste tot pe malecón, nu are nimic andin - a fost adus din America de Nord abia în anii 1930, ca proiect de repopulare piscicolă, și a ajuns între timp să domine ecosistemul lacului în detrimentul speciilor native.
- ·Se ajunge ușor din Peru, cu autobuz de la Puno (3-3,5 ore), trecând granița Kasani-Yunguyo pe jos, cam 200 de metri de teren neutru între cele două posturi vamale.
- ·Bărcile spre Isla del Sol pleacă de obicei la 8:30 și 13:30, drumul până la capătul sudic al insulei (Yumani) durează circa 1,5 ore.
- ·Altitudinea (aproape 3850 m) e printre cele mai mari din tot circuitul bolivian - dacă vii direct din Peru la coastă, nu de la La Paz, dă-ți o zi de acomodare înainte de drumeții pe insulă.
Ce vezi în Copacabana: top 1 obiective
Pentru inca, lacul era centrul cosmosului: mitologia spune că zeul creator Viracocha s-a ridicat din apele lui ca să facă soarele, luna și primii oameni, iar Isla del Sol era locul unde copiii zeului-soare, Manco Cápac și Mama Ocllo, au apărut ca să întemeieze neamul inca. Cu mult înainte de inca, cultura Tiwanaku ridicase deja temple pe insulele lacului. Copacabana, orășelul de pe mal, e loc de pelerinaj neîntrerupt de pe vremea inca — azi centrat pe bazilica din secolul XVII care adăpostește statueta Fecioarei de Copacabana, patroana Boliviei. De aici pleacă bărcile spre Isla del Sol, unde umbli printre ruine inca autentice, fără garduri sau reconstrucții de muzeu în jurul lor — puține locuri din America de Sud îți dau senzația asta de acces direct la ceva chiar vechi.
Nu există zbor direct spre Copacabana. Vezi cum ajungi în Bolivia →
Capcane & țepe
Un „turist” prietenos te abordează pe stradă, apoi apare un „polițist sub acoperire” cu insignă falsă care cere să vezi actele — dacă i le predai, dispare cu pașaportul și banii tăi. Poliția adevărată nu oprește turiști pe stradă în civil; refuză politicos și intră direct într-un hotel sau bancă din apropiere.