Numele înseamnă "dragonul care coboară", după o legendă în care dragonii trimiși să apere țara au scuipat bijuterii și jad, formând insulele ca pe o fortăreață naturală. Geologic, peisajul carstic s-a format de-a lungul a aproximativ 500 de milioane de ani prin mișcări tectonice și eroziune, iar urme de locuire umană datează de acum 18.000 de ani (culturile arheologice Soi Nhu, Cai Beo, Ha Long).
În golf trăiesc și azi circa 1.600 de oameni în patru sate plutitoare (Cua Van, Ba Hang, Cong Tau, Vong Vieng), construite inițial doar ca loc unde pescarii să-și vândă captura de peste noapte — cu timpul au devenit comunități complete, cu școli și tot ce ține de viața de zi cu zi, direct pe apă.
Supraturismul e o problemă reală aici, nu o exagerare — apa are probleme de calitate, iar peșterile principale (Sung Sot, de exemplu) sunt aglomerate chiar și în extrasezon, cu zeci de bărci oprite în același loc în același timp.
- ·Un cruise cu cazare peste noapte îți dă golful liniștit dimineața devreme și seara, după ce pleacă bărcile de o zi — excursiile de o zi ajung la aceleași 2-3 puncte aglomerate ca toată lumea.
- ·Golfurile Bai Tu Long și Lan Ha (lângă Cat Ba) fac parte din același sit UNESCO, dar au mult mai puțin trafic de bărci dacă aglomerația din Ha Long te deranjează.
- ·Verifică bine operatorul de cruise înainte să rezervi — siguranța și calitatea variază mult între bărci la prețuri similare.
Ce vezi în Ha Long: top 1 obiective
Cele aproape 1.600 de insule și stânci calcaroase din golf s-au format de-a lungul a peste 500 de milioane de ani, printr-un proces geologic care a inclus depunerea de calcar în mări calde acum 280-250 de milioane de ani, urmată de eroziune și dizolvare produsă de apa de ploaie ușor acidă - același tip de proces care creează peșteri, doar dus la scara unui peisaj întreg. UNESCO a inclus golful pe lista Patrimoniului Mondial în 1994, pentru valoarea lui geologică unică. Numele "Ha Long" înseamnă "dragonul care coboară" - legenda spune că un dragon trimis de zei ar fi scuipat bijuterii și jad în mare pentru a bloca invadatorii, iar acestea s-au transformat în insulele de azi, formând un labirint natural care a protejat teritoriul vietnamez. Cu peste 6 milioane de vizitatori pe an doar în zona centrală, mulți operatori de croazieră au început să ocolească spre golfurile vecine Lan Ha și Bai Tu Long, unde aceleași formațiuni calcaroase se văd cu o fracțiune din aglomerația din zona clasică.
Nu există zbor direct spre Ha Long. Vezi cum ajungi în Vietnam →
Capcane & țepe
Unele taxiuri, mai ales la aeroport sau gări, au taximetrul manipulat să sară rapid sau fac ocolul lung, umflând nota de plată de câteva ori. Folosește doar aplicația Grab sau taxiuri oficiale Mai Linh/Vinasun cu taximetru vizibil.
Șoferul de taxi sau motocicletă îți spune că hotelul rezervat s-a închis sau e plin și te duce insistent la altul unde el primește comision - frecvent în Hanoi. Insistă să mergi la adresa exactă rezervată și sună hotelul dacă șoferul spune că e închis.