Gondar a devenit capitala permanentă a Etiopiei în 1636, sub împăratul Fasilides, care a rupt tradiția anterioară a curților imperiale itinerante - corturi mutate constant pe teritoriu - și a ridicat prima reședință fixă. Complexul Fasil Ghebbi, cu un zid de incintă de 900 de metri și 12 porți, amestecă influențe portugheze, indiene și arabe într-un stil pe care istoricii îl compară adesea cu un soi de Camelot african.
Nu e un singur castel, ci un ansamblu ridicat de mai mulți împărați succesivi: castelul lui Fasilides, palatul lui Iyasu I, sala lui Dawit III, castelul împărătesei Mentewab, o bibliotecă și trei biserici, toate în aceeași incintă, înscrisă de UNESCO în 1979. Orașul mai găzduiește și baia rituală a lui Fasilides, folosită și azi de mii de oameni de Timkat (Boboteaza etiopiană, ianuarie), când bazinul se umple cu apă și lume pentru ritualul de reînnoire a botezului.
- ·Dacă poți sincroniza vizita cu Timkat (ianuarie), baia lui Fasilides devine scena unui ritual de masă impresionant - dar orașul e sufocat de vizitatori și cazarea se scumpește vizibil.
- ·Fasil Ghebbi se vede în 2-3 ore, iar biletul dă acces de obicei și la alte situri din oraș, inclusiv biserica Debre Berhan Selassie cu tavanul pictat cu îngeri - verifică ce acoperă înainte să cumperi separat.
- ·Gondar e punctul de plecare clasic spre Munții Simien - dacă mergi la trekking acolo, rezervă ghidul și permisele din oraș, nu la poarta parcului.
Ce vezi în Gondar: top 2 obiective
Fasil Ghebbi a fost fondat de împăratul Fasilides în 1636, când a decis să rupă tradiția etiopiană de secole prin care conducătorii își mutau constant tabăra regală dintr-un loc în altul, și a stabilit Gondar drept capitală permanentă. Complexul e înconjurat de un zid de incintă de 900 de metri lungime, cu 12 porți, pe o suprafață de 70.000 mp. Ce-l face diferit de alte cetăți africane e amestecul de stiluri arhitecturale — portughez, indian, arab — transformat mai târziu de barocul adus de misionarii iezuiți. Succesorii lui Fasilides (Iyasu I, Dawit III, împărăteasa Mentewab) și-au adăugat fiecare propriile clădiri în incintă, așa că azi vezi castelul lui Fasilides lângă palatul lui Iyasu I, o sală a lui Dawit III și castelul Mentewab, plus trei biserici — practic straturi succesive de putere regală suprapuse pe același teren, timp de un secol.
Eroziunea intensă a podișului etiopian a scos la iveală unul dintre cele mai spectaculoase peisaje montane din lume — vârfuri zimțate, văi adânci, prăpăstii de până la 1.500 de metri. Parcul a fost înființat în 1969 și a fost unul dintre primele patru situri incluse pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO, în 1978. Munții sunt casa a trei specii pe care nu le vezi nicăieri altundeva pe glob: capra sălbatică Walia, o populație de vreo 7.000 de maimuțe gelada (renumite pentru "coama" de blană și pieptul roșu) și lupul etiopian, cel mai rar canid din lume. Din cauza declinului populației de capre Walia, provocat de pășunat, agricultură și construcția de drumuri, parcul a fost trecut pe lista Patrimoniului Mondial în Pericol în 1996, deși de atunci situația s-a îmbunătățit.
Nu există zbor direct spre Gondar. Vezi cum ajungi în Etiopia →
Capcane & țepe
Un tânăr cu engleză fluentă, care se prezintă drept student, te acostă prietenos și te invită la o "ceremonie tradițională a cafelei" sau la mestecat khat - la final apare o notă de plată de zeci sau chiar 100 USD, pentru ce valorează normal câțiva dolari. Refuză invitațiile spontane de la necunoscuți și mergi doar cu ghizi recomandați de hotel.
Schimbătorii de pe stradă oferă un curs care pare bun dar e de fapt sub jumătatea celui real (de exemplu 100 birr/dolar în loc de ~53), iar schimbul stradal e oricum ilegal și riscant. Schimbă banii doar la bănci sau la ghișeul hotelului.