Foumban a fost întemeiat în 1394 de Mfon Nshare Yen ca reședință a dinastiei bamum, care a devenit unul dintre cele mai puternice regate din Africa Centrală prin secolele XV-XVI, poziționat exact pe rutele comerciale nord-sud și est-vest.
Palatul regal actual (reconstruit între 1917 și 1922, după ce unul mai vechi a ars în 1913, păstrând același design) e încă reședința activă a sultanului, nu doar un muzeu, deși găzduiește și Muzeul Sultanului. Sultanul Ibrahim Njoya, care a domnit între 1886 și 1933, și-a inventat propriul alfabet (scrierea bamum) și chiar o limbă artificială, shümom - o performanță pe care puțini monarhi africani au avut-o vreodată. Tradiția de turnare a bronzului prin ceară pierdută, pe care tot el a instituționalizat-o, se practică și azi în atelierele de pe Rue des Artisans.
- ·Rue des Artisans leagă cele două muzee și e locul pentru sculptură în lemn, bronz și împletituri - negociază, dar ține minte că e o economie meșteșugărească reală, nu un spectacol pentru turiști
- ·se combină bine cu alte așezăminte grassfields din Regiunea de Vest, într-un traseu circular
- ·Foumban rămâne una dintre puținele zone francofone ale Camerunului conduse efectiv de un sultanat tradițional încă funcțional
- ·muzeele au program limitat, verifică orele înainte să-ți faci ziua
Ce vezi în Foumban: top 1 obiective
Palatul a fost ridicat în 1917 de sultanul Njoya, al 17-lea conducător al dinastiei Bamum, ale cărei rădăcini urcă până în secolul XIV - una din cele mai vechi monarhii din Africa subsahariană. Clădirea, cu influențe de arhitectură colonială germană, adăpostește azi Muzeul Sultanului. Njoya n-a fost un rege oarecare: a inventat o scriere proprie pentru limba bamum, o mașină de măcinat porumb și chiar o religie care combina creștinismul cu islamul. Muzeul păstrează peste 10.000 de obiecte - veșminte regale, arme, tronuri sculptate și acoperite cu mărgele în formă de om. La câțiva pași de palatul vechi s-a deschis în 2024 un muzeu regal nou, o clădire cu formă neobișnuită de șarpe cu două capete încoronat de un păianjen uriaș, gândită să spună povestea regatului bamum din secolul XIV până azi.
Nu există zbor direct spre Foumban. Vezi cum ajungi în Camerun →
Capcane & țepe
La sosire, taximetriștii cer 20.000-30.000 XAF pentru drumul spre centru, deși tariful corect e 5.000-8.000 XAF. Negociază prețul clar înainte de a urca sau folosește un taxi rezervat prin hotel.
Poliția sau jandarmeria opresc mașini la filtre și cer „taxă de drum” sau amenzi inventate pe loc, fără chitanță. Cere politicos o chitanță oficială — de regulă cererea de „taxă” dispare imediat.