Orașul nu exista practic înainte de anii '50 - a fost construit de la zero, sub numele Kampong Som, după destrămarea Indochinei franceze, când Vietnamul (de sud) avea nevoie de un port de mare adâncime propriu. A devenit singurul port maritim de mare adâncime al Cambodgiei și a rămas decenii la rând o stațiune modestă, populară mai ales printre backpackeri.
Transformarea a venit aproape peste noapte după 2013, când investiții chinezești legate de inițiativa „Centura și Drumul” au adus peste un miliard de dolari pe an până în 2017, ridicând cazinouri destinate jucătorilor chinezi. Când jocurile de noroc online au fost interzise în 2019, o mare parte din acei bani au dispărut la fel de repede cum au venit, lăsând în urmă peste o mie de construcții neterminate până în 2022. La mijlocul lui 2026, orașul încă gestionează consecințele: autoritățile cambodgiene au continuat de-a lungul lui 2025-2026 raiduri și închideri de cazinouri legate de centre de fraudă online și trafic de persoane, așa că orizontul de blocuri neterminate nu e o alegere estetică, ci urma vizibilă a acestui ciclu de boom și prăbușire.
- ·Orizontul de turnuri neterminate și raidurile încă în desfășurare pe cazinouri legate de scam-uri (active și în 2026) merită știute dinainte - verifică recomandările de siguranță actuale pentru oraș, separat de cele pentru insule.
- ·Majoritatea călătorilor folosesc azi Sihanoukville mai mult ca poartă spre bărcile către Koh Rong și Koh Rong Samloem decât ca oraș de stat.
- ·Zona Independence Beach e mai liniștită decât Serendipity sau Ochheuteal, care sunt orientate spre viață de noapte.
Nu există zbor direct spre Sihanoukville. Vezi cum ajungi în Cambodgia →
Capcane & țepe
Șoferul îți spune că hotelul rezervat e „închis” sau „plin” și te duce în schimb la altă cazare, un magazin de mătase sau de pietre prețioase, unde încasează comision. Confirmă cazarea direct cu proprietarul și insistă să mergi acolo unde ai spus, nu unde recomandă șoferul.
Unii șoferi sau vânzători de pe marginea drumului oferă bilete „cu reducere” pentru templu, dar sunt contrafăcute sau furate și vei fi respins la poartă. Cumpără biletul doar de la ghișeele oficiale de pe drumul de acces, unde ți se face poza pe bilet.