Orașul a fost întemeiat în 1434, ca înlocuitor al capitalei Angkor Thom după abandonarea acesteia, dar a trecut prin cicluri de abandonare și refondare până când regele Norodom l-a stabilit definitiv ca reședință în 1865. Investițiile din perioada colonială franceză i-au adus porecla „Perla Asiei”, datorită amestecului de arhitectură colonială, „New Khmer” și Art Deco din centru.
Pe 17 aprilie 1975, trupele Khmerilor Roșii au ocupat orașul și, în doar câteva zile, au evacuat forțat cei aproape 2 milioane de locuitori la țară - Phnom Penh a rămas practic pustiu până când trupele vietnameze l-au recucerit, în ianuarie 1979. Tuol Sleng (fostul liceu transformat în închisoarea S-21) și câmpurile de exterminare de la Choeung Ek, la 15 km de centru, sunt urma directă a acelor ani și, de obicei, se vizitează împreună.
- ·Riverside (Sisowath Quay) e zona turistică, gălăgioasă seara; BKK1 e alternativa mai liniștită și mai select unde să stai.
- ·La Tuol Sleng și Choeung Ek se cere ținută decentă - umerii și genunchii acoperiți, e loc de memorial, nu atracție obișnuită.
- ·Un tuk-tuk dus-întors la Choeung Ek costă în jur de 10 dolari - stabilește prețul și timpul de așteptare înainte de plecare.
Ce vezi în Phnom Penh: top 2 obiective
Regele Norodom a construit palatul între 1866 și 1870, după ce a restabilit Phnom Penh drept capitală — cât timp se ridica palatul, a locuit temporar într-o reședință din lemn lângă Wat Ounalom. Complexul a fost reconstruit și extins între 1912 și 1932. Pagoda de Argint din interior a fost ridicată tot de Norodom, în 1892 (inițial numită Wat Ubosot), iar structura ei originală, prea șubredă, a fost refăcută în anii 1960 la ordinul reginei Kossamak. Podeaua Pagodei de Argint conține peste 5.000 de plăci de argint, fiecare de aproximativ un kilogram — majoritatea sunt acoperite azi cu covoare, așa că doar un colț rămâne expus vederii. Palatul nu e doar un obiectiv muzeal: e reședința de lucru a regelui actual și încă găzduiește ceremonii oficiale reale ale statului cambodgian, nu doar recreări pentru turiști.
,_Tuol_Sleng_Genocide_Museum,_Phnom_Penh,_Cambodia.jpg)
Tuol Sleng a fost un liceu transformat de Khmerii Roșii în închisoarea Securității 21 (S-21), din 1975 până în 1979 — aproximativ 20.000 de oameni au fost întemnițați și torturați aici, forțați să semneze mărturisiri fabricate înainte de a fi executați; se știe de doar aproximativ 12 supraviețuitori. Choeung Ek, la circa 15 kilometri sud de oraș, a fost un fost cimitir chinezesc transformat în principalul loc de execuție pentru deținuții de la S-21. Ambele locuri sunt azi memoriale, nu muzee aseptizate: la Tuol Sleng, fostele săli de clasă rămân transformate în celule, cu pereți întregi acoperiți de fotografiile celor uciși; la Choeung Ek, stupa memorială e umplută cu cranii și oase recuperate din gropile comune din jur. Împreună, documentează un genocid care a ucis între 1,7 și 2,2 milioane de oameni în doar patru ani — vizitate una după alta, dau cea mai clară imagine posibilă asupra Cambodgiei de azi.
Nu există zbor direct spre Phnom Penh. Vezi cum ajungi în Cambodgia →
Capcane & țepe
Șoferul îți spune că hotelul rezervat e „închis” sau „plin” și te duce în schimb la altă cazare, un magazin de mătase sau de pietre prețioase, unde încasează comision. Confirmă cazarea direct cu proprietarul și insistă să mergi acolo unde ai spus, nu unde recomandă șoferul.
Unii șoferi sau vânzători de pe marginea drumului oferă bilete „cu reducere” pentru templu, dar sunt contrafăcute sau furate și vei fi respins la poartă. Cumpără biletul doar de la ghișeele oficiale de pe drumul de acces, unde ți se face poza pe bilet.