Foz do Iguaçu s-a dezvoltat ca oraș de graniță chiar la vărsarea râului Iguaçu în Paraná - de-aici și numele. Explozia lui reală a venit abia în anii '70, odată cu construcția barajului Itaipu, ridicat împreună cu Paraguay, care astăzi acoperă până la 90% din consumul de energie al Paraguayului și o parte importantă din cel al Braziliei; șantierul a atras zeci de mii de muncitori și a transformat un orășel de graniță într-un oraș de peste 280.000 de locuitori.
Punctul unde se văd deodată trei țări - Brazilia, Argentina și Paraguay - la confluența râurilor Iguaçu și Paraná explică și contrastul ciudat al orașului: pe de-o parte cascadele, unul dintre cele mai mari sisteme de căderi de apă din lume, pe de alta, dincolo de Podul Prieteniei, Ciudad del Este din Paraguay - una dintre cele mai mari piețe duty-free (și de contrabandă) din lume, vizitată zilnic de mii de brazilieni și argentinieni în căutare de electronice cu 40-80% mai ieftine.
- ·Partea braziliană oferă panorama de ansamblu (circa 20% din cascade, pasarelă scurtă); partea argentineană te duce cu potecile aproape de apă (circa 80% din cascade) - pentru ambele îți trebuie act de identitate sau pașaport pentru trecerea graniței.
- ·Ciudad del Este, dincolo de Podul Prieteniei, e bună pentru electronice ieftine, nu pentru relaxare - ține geanta aproape, e cel mai intens punct de contrabandă din regiune.
- ·Rezervă din timp un tur la barajul Itaipu - pentru mulți vizitatori e la fel de impresionant ca și cascadele.
Ce vezi în Foz do Iguaçu: top 1 obiective
Cascadele stau acolo unde un strat de bazalt vechi de 130 de milioane de ani, rămas din activitatea vulcanică ce a rupt supercontinentul Gondwana, acoperă o rocă sedimentară mai moale dedesubt — eroziunea inegală dintre cele două straturi a creat cele 275 de căderi separate de-a lungul râului Iguaçu. Primul european care le-a văzut și consemnat a fost spaniolul Álvar Núñez Cabeza de Vaca, în 1541; Argentina și Brazilia și-au făcut fiecare propriul parc național în anii '30 (Brazilia în 1939), ambele declarate ulterior patrimoniu UNESCO. Brazilia are doar vreo 20% din cascade, dar tocmai de-aia partea braziliană funcționează bine ca punct de observare — o singură potecă panoramică lungă care îți dă tot ansamblul dintr-o privire, cu o pasarelă care iese direct în ceața apei, spre deosebire de partea argentiniană, unde umbli printre cascade, nu doar le privești de la distanță.
Nu există zbor direct spre Foz do Iguaçu. Vezi cum ajungi în Brazilia →
Capcane & țepe
Un vânzător îți leagă rapid o brățară din ață sau îți pune o floare în mână fără să întrebe, apoi cere 50-100 reali pe loc. Ține mâinile ocupate și refuză ferm orice obiect pe care cineva ți-l pune direct în mână pe plajele din Copacabana, Ipanema sau Leblon.
Vânzători ambulanți folosesc terminale de plată manipulate care taxează sume mult mai mari decât prețul afișat — un turist a plătit peste 1.700€ pe un kebab. Verifică suma pe ecranul POS-ului înainte de a introduce PIN-ul, sau plătește cash cu sumă exactă.