Dubai a pornit ca sat de pescari și scafandri de perle la gura golfului Dubai Creek — prima mențiune scrisă vine din 1590, de la un bijutier venețian care nota "Dibai" ca sursă a celor mai frumoase perle din regiune. În 1833, aproape 800 de membri ai tribului Bani Yas s-au stabilit aici sub Sheikh Maktoum bin Butti Al Maktoum, punând bazele dinastiei care conduce orașul și azi. Economia stătea pe scufundări în apnee după perle — scafandrii lucrau în perechi, cu o clemă din os de oaie pe nas și o piatră legată de picior ca să coboare mai repede pe fund.
Industria perlelor s-a prăbușit brusc la începutul anilor 1950, când perlele de cultură japoneze au inundat piața mondială — exact perioada în care petrolul a început să schimbe regiunea. Dubai n-a avut însă rezervele de petrol ale Abu Dhabi-ului: creșterea lui de azi vine din decizia conducerii de a paria pe comerț liber, porturi și, mai târziu, turism și imobiliare, transformând un oraș de cort și lut într-unul cu cea mai înaltă clădire din lume în mai puțin de un secol.
- ·Downtown (lângă Burj Khalifa) și Dubai Marina sunt cele mai turistice zone de cazare, dar sunt la vreo 30 km distanță una de alta — o cursă cu metroul între ele durează aproape o oră.
- ·Pentru partea istorică (suk-ul de aur, Dubai Creek, muzeul), Deira și Bur Dubai sunt zonele de căutat, mult mai ieftine decât Downtown sau Marina.
- ·Metroul e curat, rapid și eficient, dar orașul e foarte întins — fără mașină, taxi sau metrou, distanțele mari între cartiere se simt repede.
- ·Vara (iunie-septembrie) căldura umedă depășește constant 40°C; sezonul plăcut de vizitat e noiembrie-martie.
Ce vezi în Dubai: top 2 obiective
Proiectat de arhitectul american Adrian Smith de la biroul Skidmore, Owings & Merrill și inaugurat în ianuarie 2010, Burj Khalifa a ajuns la 828 de metri - cea mai înaltă clădire construită vreodată de om. Forma turnului, care se subțiază în trepte pe măsură ce urcă, a fost inspirată de floarea de crin-păianjen și gândită special ca să reducă efectul vârtejurilor de vânt care ar zgudui altfel o structură atât de înaltă. Ce-l face special nu e doar înălțimea, ci contrastul: la baza lui se întinde Dubai Fountain, iar de la balcoanele de observație de la etajele 124, 125 și 148 vezi practic tot orașul construit pe nisip în mai puțin de 20 de ani, cu deșertul care începe brusc acolo unde se termină zgârie-norii. Numele actual vine de la șeicul Khalifa bin Zayed al Abu Dhabi-ului, care a intervenit financiar când Dubai a fost lovit de criza din 2009 - turnul urma inițial să se numească Burj Dubai.
Construcția a început în 2001, comandată de dezvoltatorul deținut de statul Dubai, Nakheel, și a durat șase ani până la primii locuitori, în 2007. Insula artificială în formă de palmier a fost creată exclusiv din nisip dragat de pe fundul mării - 120 de milioane de metri cubi - și piatră adusă din Munții Hajar pentru digul exterior; niciun kilogram de beton sau oțel n-a intrat în structura de bază. Ce vezi azi e un cartier întreg construit pe apă - hoteluri, vile private pe "frunzele" palmierului, un monorail care leagă continentul de Atlantis The Palm de la capătul trunchiului. Forma lui nu se înțelege bine de la sol, ci de sus: fie de la punctul de observație "The View at The Palm", fie dintr-un elicopter sau parașută, singurele unghiuri din care palmierul chiar arată ca un palmier.
Unde stai în Dubai
Nu există zbor direct spre Dubai. Vezi cum ajungi în Emiratele Arabe Unite →
Capcane & țepe
Șoferi neautorizați la aeroport sau în zone turistice din Dubai/Abu Dhabi îți cer o sumă fixă umflată înainte de plecare, fără taximetru pornit. Ia doar taxiuri oficiale RTA (crem, cu lumină pe plafon) sau comandă prin Careem/Uber, unde prețul e fixat dinainte.
În unele magazine neregulate din suk-urile de aur ți se vinde aur sau parfum contrafăcut la preț de original. Cumpără doar de la dealeri autorizați din suk și cere factură cu puritatea aurului menționată.