Abu Dhabi a fost întemeiat în jurul anului 1761, când tribul Bani Yas a descoperit surse de apă dulce pe o insulă altfel arsă de sare — legenda spune că o gazelă i-a condus pe primii locuitori spre izvor, de unde și numele orașului, "tatăl gazelei". Până la mijlocul secolului XX era un sat de câteva sute de colibe din frunze de palmier și coral, plus un fort al șeicului, trăind din pescuit, scufundări după perle și comerț cu curmale din oazele din interior, printre care Al Ain.
Petrolul descoperit în 1958 a schimbat tot: azi Abu Dhabi e capitala federației și emiratul cu adevărat bogat în resurse, spre deosebire de Dubai, care s-a bazat pe comerț și turism. Rămâne totuși orașul cu ritmul cel mai domol dintre marile Emirate — Corniche-ul lung de câțiva kilometri, ridicat pe teren câștigat de la mare, e locul unde localnicii ies la plimbare și bicicletă seara, nu doar turiștii.
- ·Corniche e cea mai walkable zonă din oraș, cu acces la plajă și aproape de Moscheea Sheikh Zayed; Saadiyat Island e alternativa mai liniștită, axată pe muzee (Louvre Abu Dhabi) și plajă.
- ·La orele de vârf (6:30-9:00 și 15:00-18:00) traficul pe arterele mari se îngroașă serios — dacă mergi cu mașina spre Al Ain sau Dubai, evită aceste intervale.
- ·Limitele de viteză se aplică strict, fără toleranță — chiar și puțin peste limită poate însemna amendă automată de cameră.
- ·E un oraș mai puțin pieton-friendly decât pare din poze — distanțele reale dintre atracții cer taxi sau mașină, nu doar plimbare pe Corniche.
Ce vezi în Abu Dhabi: top 2 obiective
Muzeul e rezultatul unui acord interguvernamental semnat în 2007 între Abu Dhabi și Franța, prin care numele "Louvre" a fost închiriat pentru 30 de ani, alături de opere împrumutate de la 13 instituții franceze. S-a deschis publicului pe 11 noiembrie 2017, ca prima filială a Luvrului din afara Franței. Semnătura clădirii, proiectată de arhitectul francez Jean Nouvel, e cupola dublă de 180 de metri diametru, alcătuită din opt straturi suprapuse de motive geometrice - peste 7.850 de "stele" - susținută vizibil doar de patru piloni, deși cântărește 7.500 de tone. Lumina care se filtrează prin ea creează efectul numit "ploaie de lumină", un joc de pete luminoase care se mișcă pe podea și pe vizitatori pe măsură ce soarele se deplasează pe cer - motivul pentru care mulți se așază pur și simplu pe bănci să-l privească, în loc să treacă mai departe spre galerii.
Construită între 1994 și 2007 la inițiativa șeicului Zayed bin Sultan Al Nahyan, fondatorul Emiratelor Arabe Unite, moscheea a fost gândită ca simbol al unității islamice - de aceea combină elemente arhitecturale din lumea musulmană, de la Maroc până în Pakistan. Șeicul Zayed a murit în 2004, înainte de finalizare, și e înmormântat chiar lângă moschee. Covorul din sala principală de rugăciune, țesut manual de peste 1.200 de artizani iranieni timp de doi ani, cântărește 35 de tone și e certificat Guinness ca fiind cel mai mare covor din lume țesut de mână. Deasupra lui atârnă cel mai mare din cele șapte candelabre ale moscheii - 15 metri înălțime, 12 tone, placat cu aur de 24 de carate și cristale Swarovski, produs de aceeași firmă germană care a făcut candelabrele din opera din Viena.
Nu există zbor direct spre Abu Dhabi. Vezi cum ajungi în Emiratele Arabe Unite →
Capcane & țepe
Șoferi neautorizați la aeroport sau în zone turistice din Dubai/Abu Dhabi îți cer o sumă fixă umflată înainte de plecare, fără taximetru pornit. Ia doar taxiuri oficiale RTA (crem, cu lumină pe plafon) sau comandă prin Careem/Uber, unde prețul e fixat dinainte.
În unele magazine neregulate din suk-urile de aur ți se vinde aur sau parfum contrafăcut la preț de original. Cumpără doar de la dealeri autorizați din suk și cere factură cu puritatea aurului menționată.