Al Ain e una dintre cele mai vechi așezări continuu locuite din lume — dovezi de locuire de acum aproape 4.000 de ani — construită în jurul unui șir de oaze din deșertul Rub al Khali, la granița cu Oman. Ce a făcut posibilă viața aici e sistemul aflaj, canale subterane săpate din epoca bronzului care aduc apă din pânza freatică și izvoarele din Jebel Hafeet până în oaze, tehnologie recunoscută azi de UNESCO alături de oaza însăși, Patrimoniu Mondial din 2011.
Oaza Al Ain se întinde pe aproape 3.000 de acri și numără peste 147.000 de palmieri de curmale, din vreo 100 de soiuri diferite — de unde și porecla orașului, "orașul-grădină al Golfului". E genul de loc care contrastează total cu restul Emiratelor: fără zgârie-nori, cu climă ceva mai blândă datorită altitudinii și izvoarelor de la poalele lui Jebel Hafeet, cel mai înalt punct din regiunea Abu Dhabi.
- ·Oaza e gratuită și se vizitează în 2-3 ore pe alei umbrite — mergi dimineața sau spre seară, mai ales vara.
- ·Jebel Hafeet se face cel mai bine dimineața devreme sau la apus, atât pentru lumină, cât și pentru căldură — vara (iunie-septembrie) trece ușor de 40°C, iar la prânz drumul de munte devine incomod.
- ·E ideal ca excursie de o zi din Abu Dhabi sau Dubai (ambele la circa 1,5 ore cu mașina) — combină oaza cu Jebel Hafeet și fortul Al Jahili într-un singur traseu.
- ·În weekend vin mai mulți turiști din Abu Dhabi și Dubai; zilele de lucru sunt mult mai liniștite pe traseele din jurul muntelui.
Nu există zbor direct spre Al Ain. Vezi cum ajungi în Emiratele Arabe Unite →
Capcane & țepe
Șoferi neautorizați la aeroport sau în zone turistice din Dubai/Abu Dhabi îți cer o sumă fixă umflată înainte de plecare, fără taximetru pornit. Ia doar taxiuri oficiale RTA (crem, cu lumină pe plafon) sau comandă prin Careem/Uber, unde prețul e fixat dinainte.
În unele magazine neregulate din suk-urile de aur ți se vinde aur sau parfum contrafăcut la preț de original. Cumpără doar de la dealeri autorizați din suk și cere factură cu puritatea aurului menționată.