Insula Madeira era nelocuită când navigatorii portughezi, în slujba prințului Henric Navigatorul, au ajuns aici în 1419 și au început colonizarea din 1420; João Gonçalves Zarco a primit căpitănia Funchalului, numit după fenulul sălbatic (funcho) care acoperea zona - a durat aproape șapte ani doar să ardă și să curețe pădurea înainte de a începe agricultura. Orașul a primit statut de oraș în 1508, sub regele Manuel I.
În secolul 16, Funchal a devenit escală obligatorie pentru corăbiile care făceau ruta între Europa, Africa și Indii, iar vinul de Madeira s-a născut practic dintr-un accident: butoaiele care nu se vindeau și făceau călătorii lungi cu căldură și mișcarea mării căpătau un gust care, spre surprinderea tuturor, era mai bun, nu stricat - așa a apărut un vin unic, "gătit" ulterior voit prin același procedeu. Sania de nuiele de pe Monte, care azi pare doar atracție turistică, a pornit prin 1850 ca mijloc de transport real pentru localnicii care voiau să coboare rapid dealul.
- ·Sania de pe Monte se ia după ce urci mai întâi cu telecabina - nu invers; se coboară cu sania, nu se urcă.
- ·Orașul e construit pe un deal abrupt; Zona Velha (orașul vechi), lângă port, e cea mai plată și mai comodă zonă de cazare.
- ·Iulie e înainte de Festivalul Atlanticului (iunie), dar tot în sezonul bun pentru ieșiri cu barca de observare a balenelor și delfinilor.
- ·Aeroportul are una dintre cele mai scurte piste din Europa, extinsă artificial pe piloni deasupra mării - o particularitate locală, nu un motiv să eviți orașul.
Ce vezi în Funchal: top 1 obiective
Levadele sunt canale de irigație săpate manual în stâncă începând din secolul XV, ca să care apa din nordul umed și muntos al insulei către sudul mai uscat, unde se cultiva trestia de zahăr — cuvântul „levada” vine chiar de la verbul „a duce”. Munca era brutală: echipele erau coborâte cu frânghii pe versanții aproape verticali de bazalt și săpau canalul metru cu metru, inclusiv peste 25 de kilometri de tuneluri tăiate direct în rocă. Azi rețeaua depășește 2.170 de kilometri și e încă folosită zilnic pentru irigație și, în unele zone, pentru hidroenergie — dar cărarea de întreținere de lângă fiecare canal s-a transformat, practic din întâmplare, în cea mai extinsă rețea de trasee montane din Portugalia. Levadeiro, meseria de om care umbla zilnic pe cărare să regleze fluxul de apă și să repare scurgerile, a existat până de curând ca ocupație reală, nu doar ca titlu turistic.
Nu există zbor direct spre Funchal. Vezi cum ajungi în Portugalia →
Capcane & țepe
În Baixa-Chiado sau lângă Rossio, doi „polițiști” în civil cu insigne neoficiale te opresc pentru un „control anti-drog” și cer să le arăți portofelul, apoi ți-l dau înapoi fără câteva bancnote. Poliția reală nu face controale de portofel pe stradă; cere să mergi la o secție dacă ești oprit.
La ieșirea din arrivals, șoferi neoficiali oferă cursă directă care ajunge să coste 60-100€ în loc de sub 20€ cu taximetrul. Mergi la stația oficială de taxi sau comandă Uber/Bolt din aplicație înainte să ieși din aeroport.