Levadele sunt canale de irigație săpate manual în stâncă începând din secolul XV, ca să care apa din nordul umed și muntos al insulei către sudul mai uscat, unde se cultiva trestia de zahăr — cuvântul „levada” vine chiar de la verbul „a duce”. Munca era brutală: echipele erau coborâte cu frânghii pe versanții aproape verticali de bazalt și săpau canalul metru cu metru, inclusiv peste 25 de kilometri de tuneluri tăiate direct în rocă.
Azi rețeaua depășește 2.170 de kilometri și e încă folosită zilnic pentru irigație și, în unele zone, pentru hidroenergie — dar cărarea de întreținere de lângă fiecare canal s-a transformat, practic din întâmplare, în cea mai extinsă rețea de trasee montane din Portugalia. Levadeiro, meseria de om care umbla zilnic pe cărare să regleze fluxul de apă și să repare scurgerile, a existat până de curând ca ocupație reală, nu doar ca titlu turistic.
- ·Din ianuarie 2026, majoritatea traseelor clasificate (PR) — inclusiv Caldeirão Verde, Levada do Furado și Vereda dos Balcões — cer rezervare obligatorie în avans pe platforma SIMplifica, contra cost de aproximativ 4,5 euro/persoană.
- ·Multe trasee trec prin tuneluri fără lumină — o lanternă frontală nu e opțională, chiar dacă pleci ziua.
- ·Evită levadele după ploi puternice, riscul de inundație rapidă e real pe unele porțiuni.
- ·Vereda dos Balcões, plecând din Ribeiro Frio, e cea mai accesibilă pentru un prim contact, fără tunel și fără diferență mare de altitudine.
Cum ajungi la Levadele din Madeira din România?
Levadele din Madeira e în Funchal.