Construit chiar în interiorul unei caldere vulcanice active, Rabaul a fost capitala provinciei East New Britain și cel mai important oraș din zonă până când o erupție catastrofală din 1994 a vulcanilor Tavurvur și Vulcan l-a îngropat sub cenușă și a distrus majoritatea clădirilor — nu primul dezastru de acest fel, pentru că o erupție din 1937 a acelorași doi vulcani ucisese deja peste 500 de oameni.
Capitala provincială s-a mutat după 1994 la Kokopo, la 20 de kilometri distanță, a cărei populație a crescut de șase ori într-un deceniu ca urmare. Rabaul însuși supraviețuiește ca un oraș pe jumătate golit, prăfuit de cenușă, unde oamenii încă locuiesc și muncesc sub privirea aceluiași vulcan — iar Observatorul Vulcanologic Rabaul, a cărui monitorizare e creditată direct cu faptul că erupția din 1994 n-a ucis pe nimeni, are un punct de belvedere gratuit chiar deasupra golfului și orașului.
- ·Cazează-te în Kokopo (infrastructură mai bună, mai multe hoteluri) și fă Rabaul ca excursie de o zi.
- ·Punctul de belvedere de la observatorul vulcanologic e gratuit și oferă cea mai bună priveliște de ansamblu asupra calderei, orașului și golfului.
- ·Între cele două orașe mergi ieftin cu autobuzul/minivanul (circa 30 de minute) sau cu bicicleta pe drumul de coastă.
Nu există zbor direct spre Rabaul. Vezi cum ajungi în Papua Noua Guinee →
Capcane & țepe
Un localnic prietenos se oferă să-ți arate orașul gratis, iar la sfârșit îți cere o 'taxă de ghid' foarte mare. Folosește doar ghizi recomandați de hotel și stabilește prețul în scris înainte să porniți.
Pe drumuri secundare, bărbați pretind că terenul e al clanului lor și cer bani cash ca să te lase să treci cu mașina. Rămâi în mașină și lasă șoferul local să negocieze calm — pe cât posibil, circulă doar pe drumurile principale.