Madang a fost fondat de germani sub numele Friedrich-Wilhelmshafen, sediu administrativ al Noii Guinee Germane, până când l-au abandonat în 1899 din cauza malariei; a trecut apoi sub administrație australiană din 1914 și sub ocupație japoneză între 1942 și 1945. Cu mult înainte de toate astea, popoarele de coastă vorbitoare de bel foloseau marea nu ca graniță, ci ca un coridor comercial care lega Madang de rețele întinse pe toată coasta de nord — provincia are azi 173 de limbi locale distincte, o concentrație extremă chiar și pentru standardele Papua Noii Guinee.
Universitatea Divine Word, fondată în 1961, a consolidat Madang postbelic ca centru real de educație și administrație, nu doar un oraș-port colonial. Azi e cunoscut mai ales ca bază de scufundare — 34 de epave din Al Doilea Război Mondial stau în golfurile Hansa și Bogia din apropiere, iar orașul atrage scufundători încă din anii '70, printre cele mai vechi destinații de gen din țară.
- ·Zona Madang Resort are cel mai bun acces la centre de scufundare și apă caldă constantă; Coastwatchers Avenue e opțiunea de mijloc cu vedere la mare; Jais Aben Resort, la 15 km nord, dacă vrei să fii complet departe de oraș.
- ·Ține la tine bancnote mici de kina — restul la o bancnotă mare e greu de găsit la piață, în PMV-uri sau la chei, iar bancomatele rămân goale în weekend.
- ·Sezonul uscat (mai-octombrie) aduce mare calmă și vizibilitate bună la scufundare; iulie-august e și perioada Festivalului Madang, când vin grupuri din highlands pentru sing-sing, deci rezervă cazarea din timp atunci.
Nu există zbor direct spre Madang. Vezi cum ajungi în Papua Noua Guinee →
Capcane & țepe
Un localnic prietenos se oferă să-ți arate orașul gratis, iar la sfârșit îți cere o 'taxă de ghid' foarte mare. Folosește doar ghizi recomandați de hotel și stabilește prețul în scris înainte să porniți.
Pe drumuri secundare, bărbați pretind că terenul e al clanului lor și cer bani cash ca să te lase să treci cu mașina. Rămâi în mașină și lasă șoferul local să negocieze calm — pe cât posibil, circulă doar pe drumurile principale.