Valea Wahgi și triburile din munți au rămas practic necunoscute lumii exterioare până în 1933, când frații Leahy și ofițerul de patrulă Jim Taylor au făcut primul survol aerian al zonei și au descoperit o vale dens populată despre care administrația colonială nu știa nimic — unul dintre ultimele locuri de pe Pământ unde a avut loc un prim contact cu lumea exterioară în secolul 20.
Spectacolul anual Mount Hagen Show (început în 1961, înainte de independență) a fost creat special ca triburi aflate anterior în conflict să se poată aduna pașnic, nu ca să se lupte. Azi peste 70 de grupuri tribale din Western Highlands, Southern Highlands și Enga se adună în fiecare august pentru sing-sing — dansuri, costume ceremoniale și tobe — și evenimentul chiar funcționează ca instrumentul de dezescaladare pentru care a fost gândit, nu doar ca un spectacol folcloric pentru turiști.
- ·Luptele tribale reapar periodic de-a lungul Highlands Highway și în văile din jur — verifică mereu sfaturile locale actuale înainte de deplasări rutiere între orașe și folosește un șofer/vehicul aranjat local, nu condu singur.
- ·Zborul (nu drumul pe Highlands Highway dinspre Lae) e varianta standard mai sigură de a ajunge.
- ·Dacă vrei să prinzi Show-ul din august, rezervă din timp — e cel mai mare eveniment al regiunii și cazarea se ocupă repede.
Ce vezi în Mount Hagen: top 1 obiective
Festivalul a pornit în 1961, înainte de independența Papua Noii Guinee din 1975, ca inițiativă a administrației coloniale de a reduce conflictele tribale reale din Highlands, canalizând rivalitatea în competiție culturală în loc de război. Practic, aduce laolaltă grupuri care altfel s-ar fi evitat sau s-ar fi luptat între ele. Azi participă peste 100 de grupuri culturale diferite din Western Highlands și din alte provincii, fiecare cu propriile modele de pictură facială, pene — deseori de pasăre-paradis, specii pe care Papua Noua Guinee le are în număr mai mare decât oricare altă țară din lume — și stiluri de dans specifice clanului lor. Nu e un singur „spectacol trib” generic, ci zeci de tradiții cu adevărat diferite care performează una lângă alta, ceea ce era, de altfel, chiar scopul inițial al evenimentului ca instrument de pace.
Nu există zbor direct spre Mount Hagen. Vezi cum ajungi în Papua Noua Guinee →
Capcane & țepe
Un localnic prietenos se oferă să-ți arate orașul gratis, iar la sfârșit îți cere o 'taxă de ghid' foarte mare. Folosește doar ghizi recomandați de hotel și stabilește prețul în scris înainte să porniți.
Pe drumuri secundare, bărbați pretind că terenul e al clanului lor și cer bani cash ca să te lase să treci cu mașina. Rămâi în mașină și lasă șoferul local să negocieze calm — pe cât posibil, circulă doar pe drumurile principale.