Rotorua stă peste unul dintre cele mai active câmpuri geotermale din lume, pe 200 de kilometri pătrați, și e de mult un centru cultural puternic al confederației de iwi Te Arawa. A devenit prima mare atracție turistică a Noii Zeelande în anii 1880, când vizitatorii veneau să vadă Terasele Roz și Albe — până când o erupție a vulcanului Tarawera din 1886 le-a distrus, mutând atenția spre Whakarewarewa și Waimangu, care le-au luat practic locul.
Aproximativ 40% din populația locală e māori, mult peste media națională, iar satul viu Whakarewarewa primește vizitatori neîntrerupt de peste 200 de ani — nu ca un spectacol regizat, ci ca o așezare locuită real, unde oamenii încă gătesc folosind gropile de abur geotermal din curțile proprii.
- ·Mirosul de sulf e real, geotermal și inofensiv, dar variază mult după cartier — cel mai puternic pe Fenton Street și lângă parcurile termale; cazarea la Ngongotaha sau pe malul îndepărtat al lacului scapă aproape complet de el.
- ·Whakarewarewa și Te Puia se umplu de autocare la prânz — dimineața devreme e mult mai liniștit.
Ce vezi în Rotorua: top 2 obiective
Familia Alexander are ferma asta lângă Matamata din 1978. În 1998, echipa de căutare de locații a lui Peter Jackson a survolat zona cu elicopterul în căutarea unui loc care să semene cu Shire-ul din cărțile lui Tolkien și a găsit exact ce căuta: un copac mare lângă un lac, poziționat aproape identic cu descrierea din carte. Cu ajutorul armatei neozeelandeze s-au construit 39 de „găuri de hobbit” temporare, iar filmările au început în decembrie 1999. După filmări, demolarea a început conform planului, dar ploile abundente au lăsat 18 din cele 37 de găuri intacte, iar familia Alexander a negociat să le păstreze, deschizând tururi în 2002. Când a venit trilogia „Hobbitul”, decorul a fost reconstruit cu materiale permanente, într-un proces de circa doi ani, finalizat prin 2011 — ce vezi azi la vizită e un decor de film funcțional și durabil, pe o fermă de oi încă în activitate, nu o ruină rămasă întâmplător de la filmări.
Valea Whakarewarewa e locuită continuu de māori de pe la 1325, construită în jurul fortăreței Te Puia, care, spun localnicii, n-a fost niciodată cucerită în luptă. Comunitatea Tūhourangi/Ngāti Wahiao folosește căldura geotermală pentru gătit, îmbăiat și încălzire de secole — nu ca reconstituire istorică, ci ca practică zilnică, încă activă azi în satul viu Whakarewarewa. Valea are aproximativ 500 de bazine geotermale și 65 de guri de gheizer cu nume proprii, dintre care șapte sunt încă active. Gheizerul Pōhutu erupe aproximativ o dată pe oră, până la 30 de metri înălțime. Din 1926, Institutul Neozeelandez de Arte și Meșteșuguri Māori, de la Te Puia, formează tineri sculptori și țesători — tradițiile de cioplit pe care le vezi expuse sunt, de fapt, predate activ, nu doar păstrate în spatele unei vitrine.
Nu există zbor direct spre Rotorua. Vezi cum ajungi în Noua Zeelandă →
Capcane & țepe
La parcările de lângă Great Walks, puncte panoramice sau plaje izolate, hoții sparg geamul mașinii sau camperului cât tu ești pe traseu, dacă văd genți sau electronice lăsate la vedere. Nu lăsa nimic vizibil în mașină — ia-l cu tine sau bagă-l în portbagaj înainte să ajungi la parcare.
Unele firme mici de rent-a-car/camper îți inventează o daună la returnare și cer bani cash pe loc pentru 'reparație'. Fotografiază și filmează mașina din toate unghiurile, cu data vizibilă, chiar înainte de a pleca din parcarea firmei.