Maastricht e, cu argumente solide, cel mai vechi oraș din Olanda - locuit continuu de vreo 20 de secole, de când romanii au ridicat aici, pe la 50 d.Hr., un castru numit Mosa Trajectum ("trecerea peste Meuse"), parte din linia de apărare de la granița nordică a imperiului. Poziția de punct de trecere i-a marcat tot parcursul istoric - orașul a fost mereu la intersecția dintre lumea germanică, cea flamandă și cea franceză, lucru care se simte și azi în arhitectură și în accent.
Sub oraș există o rețea de peste 14 km de tuneluri, casematele, săpate de-a lungul secolelor - o parte pentru apărare în timpul Războiului de 80 de Ani, o parte din extragerea marnei calcaroase de dedesubt. Iar în 1991, într-o clădire din centrul orașului, s-a semnat Tratatul de la Maastricht, actul de naștere al Uniunii Europene și al monedei euro - motiv pentru care orașul, deși mic, revine constant în orice discuție despre istoria politică a Europei moderne.
- ·Carnavalul de aici (februarie sau martie, în funcție de an) e considerat cel mai autentic din Olanda, dar dacă nu vii special pentru el, evită perioada - orașul e blocat de paradă și cazarea trebuie rezervată cu luni înainte.
- ·Ca excursie de-o zi, e mai aproape de Köln (circa 2 ore) sau Bruxelles (circa 1 oră și jumătate) decât de Amsterdam (circa 3 ore) - se leagă natural de o rută belgiano-germană, nu doar olandeză.
- ·Vino între 10:00 și 15:00 dacă vrei centrul mai liniștit; înainte și după, se aglomerează cu navetiști și grupuri organizate.
Nu există zbor direct spre Maastricht. Vezi cum ajungi în Olanda →
Capcane & țepe
În zonele turistice din Amsterdam, tipi în haine civile se dau polițiști și pretind că te verifică pentru droguri sau bani falși, cerându-ți geanta sau portofelul — poliția reală nu face asta pe stradă. Cere legitimație, nu da geanta din mână și îndreaptă-te spre o zonă aglomerată sau o secție reală.
Bulbii de lalele vânduți în magazinele turistice din centrul Amsterdamului sunt aproape mereu bătrâni sau morți — un test al primăriei a arătat că peste 90% n-ar mai încolți dacă i-ai planta. Cumpără doar de la o florărie serioasă sau de la piața de flori, cu bulbi ambalați și etichetați.