Leiden a intrat în istoria olandeză printr-un asediu brutal: din mai până în octombrie 1574, trupele spaniole au încercuit orașul, iar când Wilhelm de Orania a rupt digurile din jur ca să inunde câmpurile și să lase flota de eliberare să ajungă cu hering și pâine, jumătate din populație murise deja de foame și boală. Ca recompensă pentru rezistență, orașului i s-a oferit alegerea între scutire de taxe sau o universitate - a ales universitatea, fondată în 1575, cea mai veche din Olanda.
Tradiția supraviețuirii se ține și azi: pe 3 octombrie se împart gratuit hering și pâine albă în oraș. Leiden e și orașul natal al lui Rembrandt (1606) și, pentru câțiva ani la începutul secolului XVII, casa unui grup de pelerini englezi persecutați religios, care au plecat de aici - nu direct din Anglia - spre lumea nouă, cu Mayflower.
- ·Excursie de-o zi clasică din Amsterdam (30 de minute cu trenul), dar cu mult mai puțini turiști decât Haarlem sau Delft.
- ·Zona din jurul canalului Rapenburg, cu clădirile universității vechi, e cea mai fotogenică și liniștită parte a orașului.
- ·3 octombrie e o zi specială de prins dacă nimerești în perioada aia, dar și cea mai aglomerată din calendarul local.
Nu există zbor direct spre Leiden. Vezi cum ajungi în Olanda →
Capcane & țepe
În zonele turistice din Amsterdam, tipi în haine civile se dau polițiști și pretind că te verifică pentru droguri sau bani falși, cerându-ți geanta sau portofelul — poliția reală nu face asta pe stradă. Cere legitimație, nu da geanta din mână și îndreaptă-te spre o zonă aglomerată sau o secție reală.
Bulbii de lalele vânduți în magazinele turistice din centrul Amsterdamului sunt aproape mereu bătrâni sau morți — un test al primăriei a arătat că peste 90% n-ar mai încolți dacă i-ai planta. Cumpără doar de la o florărie serioasă sau de la piața de flori, cu bulbi ambalați și etichetați.