Groningen e capitala provinciei cu același nume, cea mai nordică a Olandei, și s-a dezvoltat din secolul III d.Hr. ca punct comercial, devenind membru al Ligii Hanseatice în Evul Mediu. Vârful de putere a fost la finalul secolului XV, când administra chiar și provincia vecină Frizia - din perioada asta datează Martinitoren, turnul de 97 de metri (început în 1469, terminat abia în 1627) care a rămas simbolul orașului, atât de central în identitatea locului încât orașul e supranumit informal Martinistad.
Azi, un sfert din populația orașului sunt studenți - cea mai tânără demografie urbană din Olanda - ceea ce face din Groningen un caz aparte: departe de traseele turistice obișnuite (la circa 2 ore de Amsterdam cu trenul), dar cu o viață culturală și de noapte disproporționat de intensă pentru mărimea lui.
- ·Fiind departe de rutele turistice standard, se vizitează cel mai bine ca escală de una-două zile combinată cu nordul țării, nu ca excursie dintr-o singură zi din Amsterdam.
- ·Centrul e practic închis mașinilor în multe zone - bicicleta e singurul mijloc realist de deplasare, chiar mai mult decât în restul Olandei.
- ·Viața de noapte e concentrată în jurul Grote Markt, dar depinde vizibil de calendarul universitar - în vacanțele de vară orașul e mult mai gol.
Nu există zbor direct spre Groningen. Vezi cum ajungi în Olanda →
Capcane & țepe
În zonele turistice din Amsterdam, tipi în haine civile se dau polițiști și pretind că te verifică pentru droguri sau bani falși, cerându-ți geanta sau portofelul — poliția reală nu face asta pe stradă. Cere legitimație, nu da geanta din mână și îndreaptă-te spre o zonă aglomerată sau o secție reală.
Bulbii de lalele vânduți în magazinele turistice din centrul Amsterdamului sunt aproape mereu bătrâni sau morți — un test al primăriei a arătat că peste 90% n-ar mai încolți dacă i-ai planta. Cumpără doar de la o florărie serioasă sau de la piața de flori, cu bulbi ambalați și etichetați.