Yangon a devenit capitala Birmaniei britanice după al Doilea Război Anglo-Birman din 1852, când britanicii au mutat sediul puterii de la Moulmein aici și au trasat o grilă urbană nouă, colonială, peste centrul actual — de-aici vine cea mai mare colecție de clădiri de epocă colonială din toată Asia de Sud-Est, păstrată surprinzător de intactă.
Pagoda Shwedagon, ridicată inițial de mon între secolele VI-X și considerată a adăposti relicve ale patru Buddha, a fost ocupată de trupele coloniale britanice aproape 80 de ani înainte să fie redată birmanilor în 1929 — episod care a transformat-o în simbol al mișcării de independență. Yangon a încetat să mai fie capitala politică în 2005-2006, când regimul militar a construit de la zero Naypyidaw, dar a rămas inima comercială și culturală a țării.
- ·Nucleul colonial din centru (între Pagoda Sule și râu) e cea mai bună zonă de cazare și de mers pe jos — orașul se simte mult mai viu și mai puțin controlat decât capitala administrativă Naypyidaw.
- ·Traficul e greu, iar taxiurile nu au aparat de taxat — negociezi prețul înainte să urci.
- ·Shwedagon se vizitează cel mai bine spre apus, când aurul prinde lumina și căldura zilei a mai scăzut, nu la prânz.
Ce vezi în Yangon: top 1 obiective
Legenda spune că a fost ridicată acum peste 2.500 de ani, cât timp Buddha încă trăia, de doi frați negustori, Taphussa și Bhallika, care ar fi primit opt fire de păr de la Buddha și le-ar fi adus în Birmania, unde regele Okkalapa i-a ajutat să le îngroape pe dealul Singuttara. Cercetările istorice și arheologice reale plasează construcția inițială undeva între secolele VI și X d.Hr., dar credința populară rămâne cea cu Buddha în viață. Ce se vede azi e rezultatul a sute de ani de danii regale și populare: stupa e acoperită cu plăci de aur adevărat, adunate treptat de-a lungul secolelor și estimate la zeci de tone, iar în vârf are un „mugur de diamant” cu o piatră unică de 76 de carate, care prinde lumina la răsărit și apus și aruncă scântei roșii, portocalii, verzi — vizibile doar din anumite unghiuri de pe terasele de marmură. E cel mai important loc de pelerinaj din țară, viu în fiecare zi — localnicii vin să toarne apă peste statuile lor „planetare”, corespunzătoare zilei săptămânii în care s-au născut (opt puncte pentru opt zile, miercurea fiind împărțită în dimineață și după-amiază). Nu e un monument static, ci un loc unde birmanezii chiar se roagă, în fiecare seară.
Unde stai în Yangon
Nu există zbor direct spre Yangon. Vezi cum ajungi în Myanmar →
Capcane & țepe
Cel care schimbă bani numără corect teancul de kyați în fața ta, dar când pune elasticul pe teanc face un schimb rapid și dispar jumătate din bani, sau te distrage spunând că bancnota ta de dolari „are o problemă". Schimbă doar la case de schimb serioase, ziua, și numără din nou banii înainte să pleci.
Taxiurile și ghizii informali te abat spre magazine de jad sau pietre unde ei iau comision din orice cumperi. Spune clar de la început că vrei transport direct, fără opriri „surpriză".