Mandalay a fost fondat pe 13 februarie 1857 de regele Mindon la poalele Dealului Mandalay, ca împlinire a unei profeții legate de aniversarea a 2.400 de ani de budism — vechiul palat regal de la Amarapura a fost literalmente demontat și mutat cu elefanții la noua locație, finalizată în 1859.
A fost ultima capitală regală a dinastiei Konbaung, ultimul regat birman independent, dar doar timp de 26 de ani: britanicii au cucerit orașul în noiembrie 1885 și l-au exilat pe regele Thibaw și regina Supayalat în India — căderea rapidă a făcut din Mandalay un simbol puternic al suveranității pierdute pentru naționalismul birman, iar orașul a rămas centrul învățăturii budiste și al culturii birmane de-a lungul perioadei coloniale.
- ·Complexul palatului regal văzut azi e în mare parte o reconstrucție modernă — originalul a ars în al Doilea Război Mondial, bine de știut ca să nu te aștepți la clădiri de epocă.
- ·Dealul Mandalay se urcă desculț, ca la orice sit de pagodă — mergi spre apus pentru priveliștea peste câmpie.
- ·Orașul e întins, deci distanțele dintre palat, Buddha Mahamuni și podul de tec U Bein (peste râu) chiar necesită transport, nu se fac pe jos.
Ce vezi în Mandalay: top 1 obiective
Regele Mindon a întemeiat Mandalay în februarie 1857, la poalele Dealului Mandalay, ca să împlinească o profeție legată de aniversarea a 2.400 de ani de la nașterea budismului. Palatul a fost construit între 1857 și 1859, pe un teren de 413 hectare înconjurat de ziduri lungi de 2 km și un șanț de apărare lat de 64 m. A fost reședința ultimilor doi regi ai Birmaniei, Mindon și Thibaw, până în noiembrie 1885, când trupele britanice au intrat în timpul celui de-al treilea război anglo-birmanez și au capturat familia regală, punând capăt monarhiei. Ce vezi azi nu e originalul: clădirile de teac au ars în timpul luptelor din 1945, iar ce stă în picioare acum e o reconstrucție din anii '90, ridicată pe fundațiile vechi — merită știut înainte să te aștepți la ceva „autentic secol XIX”. Un alt detaliu specific locului: străinii pot intra doar prin poarta de est, trebuie să lase actul de identitate la un gardian militar și nu au voie să se abată de la drumul direct spre palat — o parte din incintă e încă folosită de armată. De pe Dealul Mandalay, urcat pe o scară acoperită pe care pelerinii o fac desculți, se vede tot orașul și complexul palatului de sus — un contrast direct cu senzația destul de „militarizată” de la nivelul solului.
Nu există zbor direct spre Mandalay. Vezi cum ajungi în Myanmar →
Capcane & țepe
Cel care schimbă bani numără corect teancul de kyați în fața ta, dar când pune elasticul pe teanc face un schimb rapid și dispar jumătate din bani, sau te distrage spunând că bancnota ta de dolari „are o problemă". Schimbă doar la case de schimb serioase, ziua, și numără din nou banii înainte să pleci.
Taxiurile și ghizii informali te abat spre magazine de jad sau pietre unde ei iau comision din orice cumperi. Spune clar de la început că vrei transport direct, fără opriri „surpriză".