Regele Mindon a întemeiat Mandalay în februarie 1857, la poalele Dealului Mandalay, ca să împlinească o profeție legată de aniversarea a 2.400 de ani de la nașterea budismului. Palatul a fost construit între 1857 și 1859, pe un teren de 413 hectare înconjurat de ziduri lungi de 2 km și un șanț de apărare lat de 64 m. A fost reședința ultimilor doi regi ai Birmaniei, Mindon și Thibaw, până în noiembrie 1885, când trupele britanice au intrat în timpul celui de-al treilea război anglo-birmanez și au capturat familia regală, punând capăt monarhiei.
Ce vezi azi nu e originalul: clădirile de teac au ars în timpul luptelor din 1945, iar ce stă în picioare acum e o reconstrucție din anii '90, ridicată pe fundațiile vechi — merită știut înainte să te aștepți la ceva „autentic secol XIX”. Un alt detaliu specific locului: străinii pot intra doar prin poarta de est, trebuie să lase actul de identitate la un gardian militar și nu au voie să se abată de la drumul direct spre palat — o parte din incintă e încă folosită de armată.
De pe Dealul Mandalay, urcat pe o scară acoperită pe care pelerinii o fac desculți, se vede tot orașul și complexul palatului de sus — un contrast direct cu senzația destul de „militarizată” de la nivelul solului.
- ·intrarea se face doar prin poarta de est, unde lași pașaportul la gardă și primești o legitimație de vizitator
- ·un bilet combinat pentru „Mandalay Archaeological Zone” acoperă și alte obiective din oraș
- ·scara acoperită de pe Dealul Mandalay se urcă desculț — mergi spre după-amiaza târziu ca să prinzi apusul peste palat din pavilionul de sus
- ·majoritatea sălilor palatului sunt reconstrucții din anii '90, nu clădiri originale — cele vechi au ars în 1945
Cum ajungi la Palatul și Dealul Mandalay din România?
Palatul și Dealul Mandalay e în Mandalay.