Tombouctou a început ca așezare sezonieră și a devenit permanentă la începutul secolului XII, la vreo 20 km nord de Niger; după vizita lui Mansa Musa pe la 1325 (cel care a trecut prin Cairo cu atât aur încât a scăzut prețul metalului acolo ani la rând), orașul a înflorit din comerțul cu sare, aur și fildeș, exact la marginea Saharei.
A fost și un centru intelectual real, nu doar comercial - universitatea coranică Sankore și alte madrase au făcut din Tombouctou, în secolele XV-XVI, o capitală a învățăturii islamice în Africa, cu cărturari care scriau nu doar despre religie, ci și istorie, drept, retorică și medicină. Se estimează că azi circulă încă aproximativ 300.000 de manuscrise vechi în oraș și în zonă - o bibliotecă risipită, ținută de familii și instituții locale, nu centralizată într-un singur loc.
- ·Orașul în sine e considerat relativ calm, dar drumul până acolo e problema reală - ruta Mopti-Tombouctou a fost numită de analiști una dintre cele mai periculoase din lume, iar aeroportul a fost lovit repetat cu mortiere din 2023.
- ·Practic nu există în acest moment o variantă sigură de a ajunge independent - orice vizită reală s-ar face doar prin canale organizate, cu evaluare de securitate actualizată, nu ca excursie obișnuită.
- ·Manuscrisele se văd în biblioteci private/familiale din oraș, nu într-un muzeu central - accesul depinde de familiile custode.
Ce vezi în Tombouctou: top 1 obiective
Orașul a fost întemeiat prin secolul V ca tabără sezonieră a tuaregilor și a ajuns la apogeu în secolele XV-XVI, ca punct central pe rutele comerciale cu sare, aur și fildeș, mai întâi sub Imperiul Mali, apoi sub cel Songhai. Moscheea Sankoré, ctitorită de Mansa Musa în 1327, a devenit nucleul Universității Sankoré - la apogeu, aproape 25.000 de studenți și 180 de școli coranice, iar călătorul Leo Africanus scria în 1526 că manuscrisele se vindeau aici mai scump decât orice altă marfă. Bibliotecile orașului au adunat, de-a lungul secolelor, sute de mii de manuscrise despre astronomie, medicină, matematică și drept islamic - estimările vorbesc de până la 700.000 de texte răspândite prin colecții publice și private. În 2012, gruparea Ansar Dine a distrus 14 din cele 16 mausolee ale sfinților orașului, considerate idolatre; unul dintre autori, Ahmad al-Faqi al-Mahdi, a fost condamnat în 2016 de Curtea Penală Internațională la 9 ani de închisoare pentru distrugerea a 9 dintre ele - primul caz din istorie în care distrugerea de patrimoniu cultural a fost judecată drept crimă de război. Reconstrucția, coordonată de UNESCO împreună cu meșterii locali, s-a încheiat în 2015-2016, iar manuscrisele au fost scoase pe ascuns din oraș și duse la Bamako pentru siguranță în timpul crizei.
Nu există zbor direct spre Tombouctou. Vezi cum ajungi în Mali →