Orașul a fost întemeiat prin secolul V ca tabără sezonieră a tuaregilor și a ajuns la apogeu în secolele XV-XVI, ca punct central pe rutele comerciale cu sare, aur și fildeș, mai întâi sub Imperiul Mali, apoi sub cel Songhai. Moscheea Sankoré, ctitorită de Mansa Musa în 1327, a devenit nucleul Universității Sankoré - la apogeu, aproape 25.000 de studenți și 180 de școli coranice, iar călătorul Leo Africanus scria în 1526 că manuscrisele se vindeau aici mai scump decât orice altă marfă.
Bibliotecile orașului au adunat, de-a lungul secolelor, sute de mii de manuscrise despre astronomie, medicină, matematică și drept islamic - estimările vorbesc de până la 700.000 de texte răspândite prin colecții publice și private. În 2012, gruparea Ansar Dine a distrus 14 din cele 16 mausolee ale sfinților orașului, considerate idolatre; unul dintre autori, Ahmad al-Faqi al-Mahdi, a fost condamnat în 2016 de Curtea Penală Internațională la 9 ani de închisoare pentru distrugerea a 9 dintre ele - primul caz din istorie în care distrugerea de patrimoniu cultural a fost judecată drept crimă de război. Reconstrucția, coordonată de UNESCO împreună cu meșterii locali, s-a încheiat în 2015-2016, iar manuscrisele au fost scoase pe ascuns din oraș și duse la Bamako pentru siguranță în timpul crizei.
- ·Nu există curse internaționale către Timbuktu - doar zboruri interne, în prezent operate de Sky Mali.
- ·Drumul terestru dinspre sud este considerat nesigur din cauza banditismului și nu e recomandat sub nicio formă în acest moment.
- ·Situația de securitate face ca vizitele turistice obișnuite să fie practic imposibile în 2026 - cei care ajung acolo o fac aproape exclusiv prin expediții de grup organizate special, cu aprobări și escortă locală.
Cum ajungi la Orașul istoric Tombouctou din România?
Orașul istoric Tombouctou e în Tombouctou.